«Jeg mener det er en viktig symbolhandling, det eneste riktige», sa generalsekretær Per Edgar Kokkvold i Norsk Presseforbund til Norsk Telegrambyrå etter at danske aviser tidligere denne uka trykket den mest kontroversielle Muhammed-karikaturen. Publiseringen kom som et resultat av at den danske sikkerhetstjenesten hadde arrestert tre menn for angivelige drapsplaner mot Jyllands-Postens tegner Kurt Westergaard.

* I en debatt på Dagsnytt 18 hevdet Kokkvold at dette handlet om ytringsfrihet, og at publisering av tegningene - slik vi forsto ham - var en edel plikt for redaktører som ville forsvare ytringsfriheten. Vi tillater oss å være uenig, og mener Kokkvold forenkler, ja kanskje også snakker usant, når han hevder at dette utelukkende, eller først og fremst, handler om ytringsfrihet. Hvis vi for eksempel tar en tenkt situasjon der en norsk nazi-publikasjon trykket en anti-jødisk karikatur, og en aktivistisk gruppe i Israel reagerte på det ved å brenne norske flagg og kaste stein på den norske ambassaden i Tel Aviv, ville Kokkvold da sagt at forsvaret for ytringsfriheten hadde krevd at norske aviser trykket nazi-karikaturen? Nei, han hadde ikke det.

* Dette eksemplet oppleves kanskje som lite relevant for generalsekretæren i Presseforbundet, men det må i tilfelle være fordi en tenkt anti-jødisk tegning viser at dette ikke først og fremst handler om ytringsfrihet. Det handler heller ikke om hvem som er feige og hvem som er modige forsvarere av ytringsfriheten, som Kokkvold ynder å framstille det, men om ulike vurderinger av tegningens innhold og funksjon. Kokkvold mener, som han selv uttrykker det, at dette er «prisen også muslimer må betale for den frihet som (...) tillater dem å dyrke sin religion ved siden av andre religioner i dette samfunnet». Kokkvold mener altså at muslimer, men ikke jøder, skal betale denne prisen. Vi for vår del holder fast på at et samfunn som velger å gjøre denne typen karakteristikker av religiøse minoriteter - uansett om de er rettet mot muslimer, jøder eller kristne - til en opphøyet norm, er et samfunn som oppildner til etniske og religiøse konflikter i stedet for å bidra til integrering og likeverd.