Så lenge jeg kan huske, har jeg hentet utholdenhet og styrke fra et maleri av Henrik Sørensen som hang hjemme i stua da jeg var barn. Under den andre verdenskrigen bodde familien vår – mor og far Sigmund og Åse Gruda Skard med barna sine – som flyktninger i USA. Da freden kom, reiste vi tilbake til Norge og flyttet inn hos mormor og morfar – Halvdan og Karen Grude Koht. De bodde i en romslig villa på Lysaker og storstua var prydet av Sørensens maleri, som morfar hadde fått i gave fra maleren. Maleriet viser en naken mann som sliter seg oppover en rødbrun bakke. Det er tungt, men han strever likevel for å komme seg opp.