- Den første boka du leser gir et veldig sterkt inntrykk som varer livet ut.

Barnebokforfatter og illustratør, Svein Nyhus, tar jobben som barnebokforfatter på alvor.

I dag fyller han 50 år og jubileumsutstillingen, med alt fra barnetegninger til surrealistiske skisser, skal åpnes på Gyldendalhuset. Foreløpig er det bare et rot av tegninger og barnebøker.

- Det gjenspeiler måten jeg jobber på. Jeg er jo veldig mye armer og bein, sier han.

Nyhus er høyt og lavt og har spredd seg godt ut over det lille huset han har fått til rådighet. Han har jobbet som illustratør i over 20 år, og er kjent for sine filosofiske undrebøker med tegninger av storøyde barn. Produksjonen er stor og favner alt fra bøker om ensomhet til Sesam stasjon. Han har også laget en rekke barnebøker sammen med kona, Gro Dahle, og har vunnet Brageprisen og Årets vakreste bildebok for sine utgivelser.

Undrebøker

Undrebøker er filosofiske bøker som stiller spørsmål ved hvorfor ting er slik de er.

- Barn opplever verden for første gang, og de har en naturlig undring over alt de ser rundt seg.

Med sitt poetiske språk og karakteristiske bilder tar han med barn og voksne på en reise i deres egne tanker. Bøkene hans kan leses av både barn og unge, det mener han er et viktig grunnlag for barnebøker.

- Små barn leser jo ikke bøkene selv, og da er det fint at de voksne leserne også får noe ut av det. Lesestunden blir mer som en samtale mellom barnet og den som leser, og det er samværet som er det viktigste.

Sære bøker

På beina har Nyhus et par raggsokker. Man går ikke til jobben som barnebokillustratør i stresskoffert og dress. Det et noe barnslig over Nyhus der han ivrig viser fram tegninger av Svein 6 år.

- Jeg er ikke opptatt av å lage «riktige» bøker. Hvis du bare konsenterer deg om å konstruere en bok for barn, blir det for stivt.

De siste bøkene til Nyhus handler om en liten gutt som heter Lars. Det er pekebøker for de alle minste. Nyhus viser fram den første skissen til Lars, det er bare en krussedull, som skal forestille en rar skapning med ett øye. Han tegnet mange skisser før han fant ut hvordan Lars skulle se ut: en søt liten gutt i pysjamas med et stort hode.

- Det er de litt rare og sære bildene som fanger barns interesse. Derfor er jeg opptatt av å lage illustrasjoner som er annerledes. Barn trenger inntrykk, og jeg ønsker å berike deres oppfatning av verden, sier han.

- En rød kopp er kjedelig. Men en rød kopp med en sprekk i, den har mange historier, sier Nyhus.

Han er opptatt av at illustrasjonene skal romme mer enn det man ser, og gi leseren, både den unge og gamle, noen nye tanker som de ikke hadde fra før.

- Hvordan får du ideer til nye barnebøker?

- Jeg får veldig lett ideer, noen ganger snubler jeg i dem. Man må tune inn sanseapparatet og tenkte litt som et barn, det tror jeg nok at jeg har lettere for enn andre.

Kresne lesere

Barnebokredaktør i Gyldendal, Nina Méd, jobber tett med Nyhus. Hun mener at forandring er årsaken til hans suksess.

- Hver ny bok er en ny sjanger, han omskaper sin egen strek hele tiden. Når han har gitt ut ei bok som selger godt, er det naturlig å fortsette med det samme utrykket, men neste bok ser helt annerledes ut. Slik utfordrer han både seg selv og leseren.

Méd forklarer at barn er veldig kresne lesere. De blar fort gjennom ei bok, og velger seg ofte en favorittbok som de sverger til. Da er det viktig at den ene boka er helt spesiell.

- Små barn har et høyt blatempo og det skal mye til for at de ikke kjeder seg. Nyhus’ fanger interessen med én gang.