Torgrim Eggen kaller fotografiet «det mest ikoniske bildet av en norsk forfatter som noensinne er tatt». Tidspunktet er en januardag i 1954. Den unge Axel Jensen (1932–2003) befinner seg imidlertid langt unna hjemlandets vinterkulde. Med sandaler på bena og penn i hånden sitter han og stirrer intenst på papiret under seg. Det ligger på et improvisert skrivebord av stein, skapt av materialene nordmannen har funnet rundt seg i den nordafrikanske ørkenen.