Pilegrimer, handelsmenn og forskere – Dunhuang i Norvest-Kina har vært et valfartssted i tusenvis av år.

Det norske statsbesøket i Kina ble innledet i forrige uke med et besøk til grottetemplene nær byen Dunhuang i Nordvest-Kina. Dunhuang ligger der det tradisjonelle Kina endte – bortsett fra kortere perioder med historiske kraftanstrengelser. Det var her Den lange muren nådde sin lengste utstrekning, under Han-dynastiet for vel to tusen år siden, noe som fremdeles kan beskues i ørkenen et stykke vest for Dunhuang. Sørvest for byen ligger Yangguan med sine vardetårn, og nordvest for byen ligger Yumen, «Jadeporten», som alle reisende måtte passere gjennom.