«I 1853, under ledelse av kommandør Perry, seilte fire amerikanske kanonskip […] inn i Uraga, sør for hovedstaden Edo, og krevde at Japan åpnet for handel med USA.» Slik åpner det informative og lettleste forordet til boka «Knakketiknakk. Korte fortellinger fra Japan 1895–2012», redigert av Reiko Abe Auestad, Ika Kaminka og Magne Tørring. Japanske myndigheter måtte bøye av for krigsmakten USAs kompromissløse handelsstrategi, og en 250 år lang isolasjonsperiode fra omverdenen, særlig Vesten, var over. Åpningen mot Vesten, med dens teknologiske nyvinninger, demokratiske ideer, religiøse dogmer og lekne populærkultur, førte snart til veldige omveltninger i det japanske samfunnet. Kunsten, som jo alltid lar seg stimulere av utveksling over landegrensene, var intet unntak.