Det meste av økonomisk forskning og tenkning er forankret i en forutsetning om at vi er homo economicus: Vi er rasjonelle. Vi kan vurdere informasjon om verden objektivt og ta langsiktige beslutninger hvor vi legger denne informasjonen til grunn og tar den avgjørelsen som maksimerer nytten for oss. I den folkelige versjonen blir det ofte presentert som profittmaksimering, men faget åpner for at man kan ha mange ulike preferanser, slik at aktører kan prøve å maksimere fritid, sosial likhet og andre ting enn bare penger.

Økonomene Morten Jerven, Erik S. Reinert, Rune Skarstein, Chr. Anton Smedhaug, Ebba Boye og Marie Sneve skriver onsdager i Klassekampen.