500 år attende i tid var Kina verdas mest teknisk utvikla land. Når det i desse jubileumstider står i aviser at Martin Luther var den første som tok i bruk trykkjekunsten, fortel det at skribentane har eit snevert, europeisk perspektiv. Medan våre forfedrar laga jerngryter og koppar og kar av tre, produserte og eksporterte kinesarane porselen av leire og knust kvartsstein. Medan våre skaut med pil og boge og nytta primitive rambukkar, hadde dei krut og støypte jernkanonar, ein enorm flåte og ein endå større hær.