Når en av landets fremste poeter griper til åndfullhetenes sjanger, aforismen, er det angivelig fordi han med glimt i øyet observerer sitt første grå hår i speilet. En aforisme er en kort tankevekkende setning eller en poengtert sentens, og sjangeren har en distingvert tradisjon som ikke nødvendigvis begrenser seg til aforisme-samlinger. På gresk betyr begrepet «å avgrense», og Homer skrev om de «bevingede» ord. Hos oss norskinger rettet Georg Johannesen i sin tid mitraljøsen mot alt som rørte seg av gullpenner, men var selv formuleringens mester i dikt og essays. Steinar Opstad skyver essayisten E.M. Cioran, blant annet kjent for sine lyriske aforismer, foran seg på bokas mottoplass.