Elitenes voldelige rivalisering var et konstant element i samfunnet, langt inn i tidlig nytid.
Siden den kalde krigens slutt er det blitt utkjempet et tresifret antall kriger. De aller fleste av dem er borgerkriger. Av 118 voldelige konflikter i tidsrommet 1989-2004, var kun sju statlige kriger.