Klassekampen trykker i dag Dag Solstads nye essay om Henrik Ibsens dikterverk «Brand» i anledning nyoppsetningen av stykket under Festspillene i Bergen. Stykket, som er en samproduksjon mellom Nationaltheatret og Festspillene, er satt opp av den katalanske regissøren Calixto Bieito med Sven Nordin og Maria Bonnevie i hovedrollene som henholdsvis Brand og Agnes. Solstads essay er skrevet på bestilling fra Festspillene og publiseres også i Norsk Shakespeare - og teatertidsskrift. Klassekampen trykker essayet med velvillig tillatelse fra forfatteren, Festspillene og tidsskriftet.

«Brand» kom ut så tidlig som i 1866 og grep leserne i Norden med voldsom kraft. Dag Solstad leter i essayet etter hva det var som gjorde at stykket «slo ned som en bombe». Han har alltid følt seg tiltrukket av Brand-skikkelsen, men har merket seg at oppfattelsen av Brand har endret seg fra tragisk idealist til fanatiker og fundamentalist. Det har åpenbart sammenheng med velstandsutviklingen og sekulariseringen, som gjør at det store spørsmålet Brand balet med - meningen med livet - ikke alltid oppfattes som like livsavgjørende.

Likevel lever vi fremdeles med «Brand»s temaer. Historiene om heltemot, høyere idealer og forsakelser blir aktualisert hver gang vi som enkeltpersoner eller samfunn blir rystet. Og skal urett bekjempes og friheten forsvares, kreves det fremdeles oppofrelser, også av nye generasjoner. Alle store frigjøringskamper i verdenshistorien er blitt drevet fram av dypt engasjerte mennesker. Derfor er det grunn til å tro at verken lunkenhet eller ironi er tilstrekkelig bagasje for å møte utfordringene vi stilles overfor, både i våre egne liv og som samfunn. Tilpasning og distanse lar makten - i våre dager blant annet representert av forskjellsskapende, fordummende og undertrykkende «markedslover» - forbli uutfordret. Mennesket vil også i framtida måtte hente mot til å gjøre opprør, stille seg høyere mål og bygge en bedre verden fra de samme kildene som hjemsøkte Brand - og som endte i tragedie. En tragedie som ikke går opp, men som ifølge Dag Solstad heller ikke skal gå opp.