Da den internasjonale økonomiske krisa begynte å skylle inn over Norge, var høyresida raske til å ta til orde for skatteletter for å hindre utslagene for folk. Venstresidas svar har vært at det trengs storstilt offentlig innsats: Regjeringen burde sette i verk offentlige byggetiltak og ansette flere i velferdssektoren. Nå tar Roar Eilertsen, venstreorientert økonom og daglig leder i stiftelsen De Facto, til orde for at venstresida også må utarbeide forslag til skattekutt.

- Resonnementet er enkelt nok: Med den bratte stigningen i arbeidsløsheten som nå kommer, vil krav om skatteletter tvinge seg fram. Da må vi kunne gi svar på hvem som skal få det, sier han til Klassekampen.

- Selv om regjeringen skulle bli mye mer aktiv i å sette i verk offentlig sysselsetting vil det ikke være nok. Man vil trenge mange ulike tiltak, både på kort og lang sikt.

Seine

Statistisk sentralbyrå (SSB) la før helga fram nye prognoser der de spår over 100.000 arbeidsledige i løpet av neste år, og 120.000 i løpet av 2010. Tallene kan bli enda dystrere. Eilertsen mener regjeringens respons så langt har vært svak.

- Jeg synes regjeringen er talentløs i forhold til å bruke situasjonen til å markere en offensiv kurs i forhold til hvor de vil. De kommer hele tiden for seint. Vi skal huske at da de la fram statsbudsjettet la de til grunn en økt ledighet, også medregnet de tiltakene som de selv har skrytt så mye av i budsjettet. Etter det har situasjonen bare forverret seg. Jeg tror de systematisk undervurderer konsekvensene av krisa.

Effektivt

Som Klassekampen skrev på lørdag dokumenterte SSB samtidig at det vil være inntil ti ganger så effektivt for å motvirke økt ledighet å satse på offentlig sysselsetting og konsum, enn å bruke skatteletter. Eilertsen er enig i SSBs analyser.

- Særlig å sette i verk tiltak i bygging og rehabilitering virker raskt. Men det er begrenset hvor fort og i hvilket omfang kommuner og offentlige etater kan sette i gang prosjekter. Bare i byggesektoren vil det ikke dreie seg om å hindre ledigheten totalt, men å redusere veksten fra kanskje 50 tusen til «bare» ti tusen.

- Men man kan jo også bruke penger på å ansette folk i skoler eller helse og omsorg?

- Ja, og det bør man gjøre, men på kort sikt kan man ikke både motvirke den økte ledigheten i byggesektoren og i stor stil sluse folk som blir ledige i andre sektorer over til skoler eller omsorgssektoren. Folk kan ikke bli lærere eller hjelpepleiere over natta.

Det er for å hindre ledighetsveksten i de andre sektorene, som industri og handel, Eilertsen mener venstresida også må se på skatteletter som virkemiddel.

Innretting

Ifølge Eilertsen vil den politiske dragkampen handle om to ting: For det første hvem som skal tjene på skattelettene, og for det andre om man skal bruke krisa til å varig vri ressurser over til offentlig sektor.

- Så hva slags skatteletter mener du er fornuftig?

- Jeg mener man som krisetiltak bør gjennomføre skatteletter for alle med inntekter på 300-350 tusen og nedover. Så kan man bruke en eventuell normalisering av situasjonen til å balansere dette med skjerpinger for de med høye lønner.

Han peker på at dette ikke bare vil være mest sosialt rettferdig, men også mest effektivt.

- For å holde økonomisk aktivitet oppe er det mest effektivt å gi penger til de med lave inntekter, siden de bruker pengene. De som tjener bedre vil i stedet spare pengene i mye større grad. Da blir effekten mindre.

Snu trenden

Han mener krisa åpner for å reversere en langvarig trend i samfunnet mot økt privatisering og mindre offentlig sektor.

- Skal vi få til det, må vi ansette folk i velferdsoppgaver. Da vil vi i større grad «låse» arbeidskraft i offentlig sektor på lang sikt. Tidsavgrensede infrastrukturtiltak og rehabilitering kan man skru av, når krisa går over. Da blir det ingen varig effekt.

- Venstresida har så langt argumentert mot skatteletter. Tror du dette utspillet vil være kontroversielt?

- Hvis det hadde vært snakk om å sette skatteletter opp mot å ansette flere folk i det offentlige, hadde jeg også vært mot. Jeg mener at venstresida med rak rygg kan komme på offensiven i dette spørsmålet hvis man har et ordentlig program.

Han er redd for at når kravene om skatteletter kommer, vil det være høyresida som profitterer.

- Hvis regjeringen skulle ende opp med å komme med det høyresida roper og skriker om er det ikke mye venstrestrategi ute og går.