NHO-direktør Sigrun Vågeng ønsker ro om sykelønnsordningen framover, og vil heller prioritere arbeidet innenfor avtalen om inkluderende arbeidsliv (IA).

Den nåværende IA-avtalen går ut ved årsskiftet, og regjeringen har som målsetting at staten og partene i arbeidslivet før jul skal bli enige om en ny avtale fra 2006-2009.

NHO har i flere år vært en tilhenger av innføring av karensdager for de ansatte – noe som innebærer at ansatte ikke får lønn de første dagene av et sykefravær.

– Før den nåværende IA-avtalen var på plass var det en diskusjon om sykelønnsordningen. Så kom vi fram til en avtale om Inkluderende arbeidsliv, og vi ønsker å videreføre den tenkningen, sier Vågeng til Klassekampen.

Den første IA-avtalen ble inngått oktober 2001, med LO og den første Stoltenberg-regjeringen som pådrivere. Den ble inngått etter at den forrige Stoltenberg-regjeringen hadde tapt valget, men før den gikk av.

LO-leder Gerd-Liv Valla «jublet» ifølge Dagbladet da avtalen ble inngått. Dette var rett før Bondeviks mannskap skulle innta regjeringskontorene, og fagbevegelsen fryktet sykelønnskutt. I stedet fikk de en avtale som fredet sykelønna, men samtidig hadde som målsetting å kutte fraværet med 20 prosent over fire år.

Bedriftene

NHO opplevde i fjor at Bondevik-regjeringen foreslo å utvide bedriftenes økonomiske ansvar for sykefraværet. Da tok NHO kraftig til motmæle og fikk støtte fra LO.

– Vi opplevde Bondevik-regjeringens forslag som et brudd på avtalen om inkluderende arbeidsliv, sier Vågeng i NHO.

Hun har merket seg at Ap, SV og Sp i sin regjeringserklæring legger til grunn at sykelønnsordningen ikke skal endres for arbeiderne. Hun setter imidlertid som krav at også bedriftene skal skjermes mot endringer i sykelønnsordningen de kommende fire åra hvis NHO skal undertegne en ny avtale om inkluderende arbeidsliv.

– Er de andre arbeidsgiverorganisasjonene enige i å frede sykelønnsordningen?

– Ja, de er enige. På det nåværende tidspunkt ligger dette til grunn, sier Vågeng.

I 2000 la Sandman-utvalget fram sin innstilling, der det ble foreslått karensdager ved sykefravær for ansatte. Vågeng minner om at det den gang også ble foreslått en økt økonomisk byrde for bedriftene ved sykefravær. Hun trekker en parallell til den gang, og peker på at bedriftene ikke må økt byrder så lenge arbeidstakerne får beholde sykelønnsordningen slik den er.

– Det må være en jevnbyrdighet mellom partene, understreker Vågeng.

Diskusjoner

NHO har de siste åra ikke vært helt enig med seg sjøl i spørsmålet om sykelønnsordningen. Tidligere PIL-direktør, og nåværende direktør i Norsk Industri, Stein Lier-Hansen, har vært blant dem som ønsker å prioritere samarbeidet med staten og fagbevegelsen framfor å argumentere for endringer i sykelønnsordningen. Etter hvert valgte også NHO å frede sykelønnsordningen ut 2005, mens avtalen om inkluderende arbeidsliv gjaldt.

Nå velger altså NHO å utvide «fredningsperioden» i minst fire år til, mens en ny avtale om inkluderende arbeidsliv gjelder.