- Nå viser til og med matematikken til Konkurransetilsynet at noe er galt. Det er nytt og det er bra, sier forlegger Arve Juritzen.

Konkurransetilsynet har konkludert med at en sammenslåing av bokhandlerkjedene Norli og Libris vil redusere konkurransen i en rekke lokale markeder. Bokhandlene har fått en 15 dagers frist på å svare.

Varselet fra tilsynet kom torsdag kveld. Rett før hadde Juritzen på Dagsnytt 18 lovt å spise hatten sin hvis fusjonen ble stanset.

- Så lenge jeg har holdt på med dette, har de aldri klart å stoppe noe som helst, sier Juritzen til Klassekampen.

Han tror imidlertid fusjonen kommer til å bli godkjent tilslutt, bare kjedene tilpasser seg situasjonen på enkelte steder.

- Så hatten min blir liggende på hylla noen uker til.

Loslitt kulturbærerflagg

Juritzen mener at den planlagte fusjonen av Norli og Libris bare er nok et eksempel på at forlagshusenes gigantmaskineri valser over alle, og at stadig mer av oppmerksomheten rettes mot bokhandlene.

- En sammenslåing av Norli og Libris vil redusere antallet landsdekkende storinnkjøpere fra tre til to. Det er klart det er dramatisk. Så langt har de sluppet billig unna, men som jeg sa på torsdag: Trollet sprekker snart - det kommer stadig små fliser inn i maskineriet. Fokuset på inntjening i bokhandlerleddet gjør at storforlagene er i ferd med å bli supermarkeder. Likevel er de tre store ekstremt flinke til å veive med kulturbærerflagget når de får kritikk. Men realiteten er at det flagget er i ferd med å bli veldig loslitt.

- Men har ikke de store rett når de svarer på kritikken med å vise til at dagens system sørger for at småforlag, som for eksempel ditt, har suksess?

- Fakta er at jo mer vi selger, jo mer tjener de. Der de store, gjennom å eie nesten hele verdikjeden, sitter igjen med 70-80 prosent, blir vi avspist med 20 prosent. Dessuten blir ikke monopolisten snillere av at andre lykkes.

I Klassekampen torsdag og fredag har flere småforleggere kritisert sentraliseringen og kommersialiseringen av innkjøpene i de store kjedene. Nå vil Juritzen også ha forfatterne på banen.

- Det som er trist er at forfatterne ligger i senga og sover mens kjedetankegangen fører til bestselgerjag.

Selv om Juritzen synes det er bra at Konkurransetilsynet tar grep om Norli/Libris-fusjonen, har han en konkret utfordring til tilsynet:

- Nå handler det kun om forbrukernes situasjon, og Konkurransetilsynet er da ikke et Forbrukerråd. De må bli flinkere til å se konkurranseproblematikken fra forlagenes ståsted.

- Forbrukerne er viktigst

Til den konkrete innvendingen viser avdelingsdirektør i Konkurransetilsynet Jostein Skaar til Konkurranselovens formål om «å fremme konkurranse for å bidra til effektiv bruk av samfunnets ressurser».

- I anvendelsen av loven skal det tas særlig hensyn til forbrukernes interesser, sier Skaar til Klassekampen.

- Om en enkelt aktør får dårligere kår av endringer i bransjen, noe man ofte gjør om konkurransen er hard, er noe som er utenfor vårt mandat. Vi er interessert i de som er i den andre enden, forbrukerne.

- Varsler denne saken en større vilje til å gripe inn i bokbransjen?

- Nei, dette er en sak vi vurderer som alle andre meldinger om foretakssammenslutninger vi mottar. Forhold i markedet som ikke har med fusjonen å gjøre, blir i likhet med andre rammebetingelser tatt med i totalvurderingen, sier Skaar.

De to bokhandlerkjedene er nå gitt 15 virkedager på å kommentere tilsynets varsel, og deretter har tilsynet 15 virkedager på seg til å treffe endelig vedtak i saken. Er kjedene uenig i det endelige vedtaket, kan de anke videre til departementet.

Men administrerende direktør Nils Sund i Norli Gruppen tror at fusjonen vil bli godtatt.

- Vi er glad for at tilsynet ikke har lagt vekt på den totale eierstrukturen. Nå har vi fått et varsel om at markedsandelen er for høy på åtte steder. Det varselet må vi nå analysere og få til en dialog med Konkurransetilsynet.