- Jeg skjønner virkelig ikke innvendingen. Dersom leserne skal kjøpe vårt nye produkt, må de nesten vite hva det er. Denne lanseringsstrategien er ikke akkurat ny, sier Jo Christian Oterhals, administrerende direktør i VG Multimedia, etter at VG fikk kritikk i gårsdagens Klassekampen for å lansere sin kommende lesebrettutgave VG+ med en gratis introduksjonsperiode på to måneder.

Langt mer fornøyd er Oterhals da han i VG-husets femte etasje kan legge sin iPad på bordet foran oss, og begynne å bla i en testutgave av VG+.

- Vi har en liten testgruppe som følger utviklingen dag til dag og en liten redaksjon som kontinuerlig jobber med innholdet. Men i dag har de ennå ikke lagt ut noe, derfor er dette fredagens utgave, sier Oterhals og viser oss sider med store bilder som blikkfang.

- Vi ha vært opptatt av å lage et produkt som skal skille seg mer fra nettutgaven vår, enn fra VG på papir.

Om alt går etter planen, lanseres VG+ 26. november.

Bilder og film viktig

Fra da av kommer VG+ med to utgaver om dagen - en klokka 06.00 og en klokka 18.00. Innholdet skal som resten av VG dekke nyhet, sport og underholdning, men foreløpig blir ingen av sakene originalskrevet for VG+. Oterhals forteller at produktet for en stor del blir redigerte versjoner av det VG produserer ellers.

- Dessuten tror vi våre kommentarer egner seg godt for dette formatet. Morgenutgaven blir hakket mer spisset mot økonomi, og skal blant annet inneholde saker fra VG-eide E24 og Dine Penger.

- Kveldsutgaven er mer rettet mot rekreasjon. Og da skal vi bruke mediet til det fulle - lesebrettene er først og fremst multimediemaskiner, sier han og viser Klassekampen et utvalg rekreasjonsstoff med matoppskrifter, anmeldelser og saker i «helge- og livsstilssegmentet».

Må ta betaling

Og på skjermen kommer en bildekarusell fra Harry Potter-premieren i London, en Petter Northug-film og humor-tv med Dag Sørås.

- Vi regner med at kveldsutgaven får mest trafikk. Men morgenutgaven er strategisk mer interessant for oss, sier Oterhals om at VG lenge har hatt et ønske om å komme seg inn på frokostbordene.

Og da passer det å vende tilbake til økonomien i prosjektet, og gjenta kritikken skribent og medieutvikler Anders Brenna reiste i Klassekampen i går.

- Når dere lanseres om knappe to uker, så skjer det gratis. Det samme skjedde med nettavisene på 1990-tallet som dermed undergravde egen økonomi. Ødelegger ikke dere framtidig betalingsvilje med denne lanseringen?

- VG+ blir bare gratis i to måneder etter lansering. Fra slutten av januar må alle betale. Siden vi har musklene til å utvikle dette produktet, skylder vi bransjen å prøve og ta betaling, sier Oterhals og legger til at utviklingen har vært «kostbar».

Egen løsning

VGs utgangspunkt er at VG+ skal selges som abonnement til en pris et sted mellom 50 og 100 kroner i måneden.

- Per dag blir dette et par kroner, slik at prisen nærmer seg en tidel av papirprisen. Er ikke dette å prise produktet altfor lavt?

- Det spørs hva du sammenlikner med. Jeg tror det er de færreste som kjøper VG på papir sju dager i uka. Vi og Dagbladet har et helt annet utgangspunkt enn abonnementsavisene i hvordan selge aviser. Dessuten er det viktig å få med seg at lesebrettutgavene ikke skal erstatte papiravisa økonomisk sett.

- Demper du forventningene?

- Jeg har aldri hatt voldsomt store forventninger. Avis på lesebrett er ikke avisenes redning, men en ny inntektsstrøm vi prøver ut. Dessuten egner mediet seg uhyre godt for annonser, sier Oterhals og viser en visuelt flott annonse for BMWs Mini-biler. Man kan velge om man vil bla forbi eller, der det er mulig, åpne enda flere sider med reklame for samme produkt.

- Hvordan betaler man?

- Det blir så enkelt som mulig med direkte bruk av kredittkort. Vi har satset på egen betalingsløsning, sånn at vi slipper unna Apples 30 prosent som de tar når betalingen foregår via deres betalingsportal.

Ikke bare på iPad

Oterhals understreker at Apples iPad bare er plattformen VG+ lanseres først på.

- Etter hvert skal vi over på smarttelefoner og andre lesebrett som ikke er så lukket som det Apple er. Med mer åpne løsninger får man for eksempel flere muligheter til å selge abonnementet sammen med andre produkter.

- Men hva skal morgendagens leser med VG papir dersom rimelige VG+ blir en suksess og man får VG Nett gratis?

- Vi vet jo ikke om vi i framtida trenger VG på papir. Nå er vi startfasen i utprøvingen av et nytt produkt vi vet lite om. Derfor kommer det til å endre seg mye de neste månedene, sier Oterhals.

Han holder mulighetene åpne for at man ved siden av de 20-30 sakene som publiseres to ganger om dagen, også kan få løpende nyhetsoppdateringer på VG+.

- En komité kan ikke i dag vedta hvordan det endelige produktet VG+ kommer til å se ut. I gratisperioden blir det sikkert ukentlig endringer. Men selv om dette ikke er avisbransjens frelse, så er det den uunngåelige framtida.