- Det er visst ingen grenser for graden av maktkonsentrasjon den norske bokbransjen etterstreber, sier forlegger Ivar Tronsmo om fusjonen mellom Norli og Libris som ble offentliggjort i går.

- Etter at Aschehoug og Gyldendal kjøpte Aller forlag og dermed fikk tilgang til Bladcentralen, var det vel bare Libris som sto igjen, sier Tronsmo.

- Ja, i tillegg til bokhandlerkjeden Notabene…?

- Ja, det er riktig. Men noen må vel plukke opp den også, spesielt siden Aschehoug og Gyldendal er opptatt av å eie like mye, sier bokbransjeveteranen med ledererfaring fra både Bokklubben Dagens Bok og De norske Bokklubbene.

Ensretting

Fusjonen av Aschehoug-eide Norli og NorgesGruppens Libris gjør at de to kjedene til sammen blir en gigant i norsk bokhandelbransje, med en omsetning på over 1,8 milliarder kroner gjennom til sammen 182 butikker.

- Det mest overraskende er at myndighetene tillater dette, samtidig som bransjen nyter store kulturpolitiske fordeler, mener Tronsmo.

Det gjenstår imidlertid å se om Konkurransetilsynet godtar fusjonen. Direktør i Norli Nils Sund (se undersak) mener at det nye selskapet vil stå for 20 prosent av det totale bokmarkedet i Norge og 30 prosent av det totale bokhandelmarkedet, mens man i bransjebladet Bok & samfunn mener at det fusjonerte selskapets omsetning vil gi dem en markedsandel på hele 45 prosent.

Men uansett utfall av Konkurransetilsynets vurdering av fusjonen, så mener Ivar Tronsmo at det hele minner om Øst-Tyskland.

- Bokhandlene blir stadig likere, noe som forverres av kjede-utbyggingen. Egentlig er det en fin tanke at alle i hele landet skal kunne ha tilgang til de samme bøkene i de samme butikkene, men samtidig går det ut over mangfoldet. I utlandet ser man en helt annen struktur og helt annen profil i bokhandlerleddet, der butikker finner sine egne nisjer og spesialiteter. Til sammenlikning er alle norske bokhandlene til forveksling like, og de er eid av de store forlagene som eier alle mulige ledd av denne verdikjeden, sier Tronsmo.

Frykt for e-boka

Samtidig ser Tronsmo en annen tendens der Norge skiller seg fra utlandet.

- I andre land ser vi at kapitalen flyttes ut av papirbokhandelen, i USA er dette svært påtakelig. Mens her hjemme er det motsatt, noe denne fusjonen viser. For meg tyder det på at de store er i ferd med å konsolidere seg mot framtidas digitale virkelighet. De frykter konkurransen fra e-bøkene og derfor satser de fortsatt på papir. Og dette spillet er myndighetene med på gjennom bokavtalen og moms på e-bøker. For meg er dette helt uforståelig.

- Tilbake til Norli og Libris, tror du antall butikker beholdes eller er fusjon det samme som kostnadsredusering i form av sammenslåing og nedbemanning?

- Norli har jo lagt ned mange butikker de siste årene. Det vil de sikkert gjøre her også i den grad Norli og Libris overlapper hverandre. Men de to kjedene har vel litt forskjellig beliggenhet, så svaret på det spørsmålet er ikke helt gitt.

Sterkere salgsledd

- En ytterligere kommersialisering, er kommentaren til Trond Andreassen, leder av NFF - Norsk faglitterær forfatter- og oversetterforening.

Han har i mange år advart mot maktkonsentrasjon, og sier at fusjonen mellom Norli og Libris plasserer seg inn i lengre tendens:

­- Først kom den horisontale integrasjonen ved at de store kjøpte småforlagene og seinere fikk vi den vertikale integrasjonen da storforlagene også kjøpte bokhandlerkjeder og distribusjonsleddene. Enhetene blir større og større. Bransjen preges av en strukturrasjonalisering der behovet for strømlinjeforming er stort.

Andreassen tror den foreliggende fusjonen vil få flere følger.

- Først og fremst er det interessant å se hvordan de vil rasjonalisere, noen butikker vil sikkert forsvinne.

- Det andre er at denne fusjonen bidrar til at salgsleddet i bokbransjen får enda mer makt. Dette har skjedd over lang tid, og har den konsekvensen at man lytter mer til hva som selges og hvordan, noe som igjen virker inn på den redaksjonelle tenkning. Når Norli og Libris til sammen blir en gigant, styrkes dette ytterligere.

Gyldendal på gjerdet

I Gyldendal sier konsernsjef Geir Mork at det er litt for tidlig å uttale seg om hvilke bransjevirkninger fusjonen vil få.

- Norli og Libris er jo to kjeder som tidvis har slitt. Men vi legger merke til at Aschehougs konsernsjef Mads Nygaard i pressemeldingen sier at Aschehoug og NorgesGruppen har sammenfallende verdigrunnlag.

- Gjør dette at Gyldendal nå vurderer å kjøpe Notabene-kjeden for å slå den sammen med Ark?

- He he, sier Mork.

- Jeg tror dette er dagen for å tenke, og ikke snakke for mye.