n Kunnskapsforlaget, som eies av Gyldendal og Aschehoug, avvikler Store norske leksikon på nett fra 1. juni. «Forsøket med å reklamefinansiere Store norske på nettet er en fiasko», slo Gyldendals konsernsjef Geir Mork fast da han nylig la fram fjorårstallene. Dermed kan det se ut som om den nasjonale, norske leksikontradisjonen er ved veis ende. I ettertid er det vel et åpent spørsmål om Kunnskapsforlaget i det hele tatt burde lagt ut Store norske leksikon fritt tilgjengelig på nettet. I hvert fall er det nå klart at reklameinntekter på ingen måte er i stand til å finansiere en satsing i denne størrelsesorden. I det hele tatt viser skjebnen til Store norske leksikon at nettet, for øvrig på linje med kommersielt tv, i svært liten grad er i stand til å finansiere kostbare kvalitetsprodukter, i hvert fall i et lite språkområde som vårt.

n Et nasjonalt kvalitetsleksikon er avhengig av brukere som er villige til å betale for produktet. Det er de færreste på nettet. Gratistilbudet Wikipedia får stadig flere brukere, ikke minst fordi det har enormt mange oppslagsord, som stadig oppdateres. Nå er spørsmålet om samfunnet uten videre skal akseptere at den teknologiske og kommersielle utviklingen gjør at vi ikke lenger har en nasjonal, kvalitetssikret kunnskapsbase i Norge.

n Eierforlagene Aschehoug og Gyldendal sier seg nå villige til å stille data, apparat rundt og nettstedsteknologi til disposisjon for en stiftelse med offentlig støtte. Kunnskapsforlagets Kristenn Einarsson sier forlaget er klart til inngå avtale med det offentlige om vederlagsfri overdragelse på betingelse av at leksikonet drives seriøst videre som nasjonalt fagfolkleksikon. Kulturminister Anniken Huitfeldt har allerede kategorisk avvist dette tilbudet med følgende begrunnelse: «Verken annonsører eller brukere har vist tilstrekkelig interesse for Store norske til at driften bærer seg, og det er jo et tydelig signal». «Jeg kommer heller ikke til å støtte søknaden om økonomisk støtte til drift ut 2011», sa hun i går til NTB. Slik snakker en minister på vegne av visjonsløse rådgivere og embetsverk. De bør snarest gå løs på Nasjonalgalleriet, Nationaltheatret og Nasjonalbiblioteket med samme storslåtte og strategiske tankekraft.