- Nyreligiøsiteten er svær. Bare tenk for en milliardindustri alternativ behandling er blitt, samtidig som tidenes mest sette film «Avatar» er new age-forestillinger fra ende til annen og vårt hjemlige bokmarked forteller om en enorm interesse for disse spørsmålene, sier Torgrim Eggen.

Og dermed fører han bevis for at han med sin ferske roman «Jern» nok en gang makter å ta pulsen på tidsånden, slik han også gjorde i post-jappetid-romanen «Gjeld», multikulti-oppfølgeren «Hilal» og den politiske satiren «Trynefaktoren» fra 2003.

Virtuelle møtesteder

Denne gang handler det om dommedagssekten Perennial Spirituality Center, som samler søkende mennesker på den tidligere folkehøyskolen Folkvang i Østfold.

Der blander lederen Biv Boeser gamle myter, religiøse læresetninger og nye konspirasjonsteorier slik at sluttsummen blir dommedag.

- Jeg har tidligere skrevet om religion, og sekter har alltid interessert meg. Derfor var det på tide med ei sånn bok, sier Eggen.

- Men jeg må innrømme at da jeg begynte, så trodde jeg at sekten skulle likne mer på den i Knutby. Slik gikk det ikke, for på Folkvang er det verken drap, hjernevask eller seksuell kontroll.

Historien om sektens vekst og fall fortelles gjennom foredragene til Biv Boeser og stemmene til tre av sektmedlemmene: den unge og new age-søkende frisøren Gro som nettopp har mistet et barn, en smart rusmisbruker på rømmen og en religionshistoriker opptatt av myter og ritualer i nyreligiøse bevegelser.

Sammen med andre rotløse drar disse tre til Folkvang, der de med fysisk arbeid og giftfritt kosthold forbereder seg på en ny verdensordning.

- Selv om sektdeltakelse rimer dårlig med dagens individualisme, er det i dag en formidabel interesse rundt nyreligiøse bevegelser fokusert på dommedag. Det er bare å sjekke nettet, og du vil se bevegelser som fokuserer på ufoer, besøkende fra verdensrommet og resirkulerte myter. Det nye med dagens sekter er at de stadig oftere er virtuelle bevegelser som nesten kun eksisterer på nettet. For når stadig flere får all sin informasjon fra nettet, hvor de samtidig velger bort informasjon som ikke passer med eget verdensbilde, så får man veldig mange møtesteder for mennesker med marginale synspunkter, sier Eggen.

Politisert religion

Eggen sier at han «alltid har hatt en morbid interesse for sære religiøse sekter», men at hans interesse ble vekt allerede i ungdommen:

- Jeg var jo med i SUF. Og som Dag Solstad presist skriver om gymnaslærer Pedersen, så var ml en vekkelse og samtidig en endetidskultus.

- Men for å holde oss til dagens venstreside: Har du sett at din forfatterkollega Gert Nygårdshaug er intervjuet i Klassekampen i dag i en ny serie om venstresidas forhold til religion?

- Ja, det har jeg lest. Nygårdshaug har rett i at veldig mye av det utrivelige i verden skyldes religion. Se hva som har skjedd etter 11. september, attentatet mot Kurt Westergaard og skuddene mot Krekar. Religion har fått en plass man ikke kunne forutsett noen tiår tilbake.

- Men handler ikke de hendelsene der like mye om geopolitikk, økonomi og så videre?

- Jo, og derfor vil jeg ikke gi min uforbeholdne støtte til Gert Nygårdshaug og hans «bort med all religion». Bort med all politisert religion, får være mitt budskap.

Menneskelig behov

For Eggen er veldig opptatt av at «Jern» ikke er en kritikk av ett eller flere trossystemer. Til Klassekampen sier han til og med at han har stor sympati for figuren Gro, en ung kvinne som ifølge forfatteren kunne vært hentet rett fra Märthas engleskole.

- I henne finner sekten ressurser som verken hun selv eller samfunnet utenfor ante hun hadde. For det trenger ikke å være noen katastrofe for individet å være med i en religiøs bevegelse. Bare se på de mange ml-erne som nå sitter i gode posisjoner…

- Men hvorfor er så mange opptatte av tilsynelatende irrasjonelle forklaringsmodeller i ei tid så opplyst som vår?

- Det er et grunnleggende menneskelig behov å ville ha hemmeligheter og mysterier. Vi kan ikke avvise dette. Kanskje opplysningstida er over?