Tony Blair kan ha gjort David Miliband en solid bjørnetjeneste, da han kom med sin dårlig skjulte støtte til ham som ny Labour-leder i memoarboka «A Journey», som ble sluppet onsdag. Storbritannias tidligere statsminister (1997-2007) advarer partiet mot å gå for langt til «venstre» og forlate New Labour-linja fra hans egen tid - og han støtter den konservative koalisjonsregjeringens linje med å møte finanskrisa med knallharde budsjettkutt snarere enn offentlige investeringer.

Det gjør ikke Miliband.

- Det er klart vi må gjøre noe med budsjettunderskuddet, men vi må gjøre det på en Labour-måte. Det er derfor jeg går inn for å halvere underskuddet på fire år, sier han til avisa Guardian.

- Vi må også ha en vekstplan, som bygger industri og skaper jobber.

Fortidens mann

Lillebror Ed Miliband - som er tidligere rådgiver for Gordon Brown, hovedskurken i «A Journey» - tar enda sterkere avstand fra Blair:

- New Labours tradisjonelle politikk har ingen nye svar til Labour eller Storbritannias framtid, sier Ed, og kaller Blair fortidas mann, med en syrlig kompliment:

- Tony hadde de moderne løsningene - en gang i tida.

Lederkandidat Ed Balls, også han Brown-mann, sier Blairs støtte til koalisjonens kuttpolitikk er «farlig og risikabel».

Og det er ikke rart kandidatene til ledervervet i Labour tar avstand fra Blair, når de ser hvor entusiastisk han innlemmes i folden til den konservative regjeringsalliansen.

- Koalisjonsregjeringen er i ferd med å vinne diskusjonen om å kutte i underskuddet for å få fart på økonomien. Nå har vi støtte selv fra Tony Blair, sier forkvinne Sayeeda Warsi i det konservative partiet.

«New Labour-veien»

Utgangspunktet for diskusjonen er Blairs grove angrep på etterfølgeren Gordon Brown i «A Journey». I tillegg til utspill mot Browns «personlige uegnethet», bruker Blair mye plass på å hamre løs på Brown for å ha forlatt New Labour-linja - med andre ord Blairs politikk - noe som ifølge Blair skal ha kostet Labour valget i vår.

«Vi skulle ha tatt New Labour-veien ut av finanskrisen: Holdt den direkte skattleggingen konkurransedyktig, hatt en gradvis økning av moms og andre indirekte skatter, og brukt krisen til å fortgang i reformer,» skriver Blair.

- Blair var upopulær

Gordon Brown har ikke svart offentlig på Blairs angrep, og heller brukt denne uka på å lansere sine nye, ulønnede verv i diverse prosjekter for verdens fattige.

Rett etter at han gikk av som statsminister i mai, satte Brown seg ned for å skrive bok selv - en bok som skal komme seinere i høst. Men den som venter på et saftig motangrep på forgjengeren, vil bli skuffet. Boka skal handle om hvilke lærdommer man kan trekke av finanskrisa, og hever seg høyt over Blairs angrep, ifølge anonyme Brown-kilder i avisa Independent.

Dermed må andre Brown-støttespillere svare på angrepet.

- Boka til Blair tar ikke høyde for at folk ikke lenger var forelsket i ham i 2007, sier Browns tidligere rådgiver Michael Dugher til BBC.

- Folk har også en tendens til å glemme at Blair var temmelig upopulær i flere steder i landet, og også i partiet, i 2005. Særlig på grunn av Irak-krigen. Gordon Brown hadde en stor del av æren for valgseieren i 2005, sier Dugher.