En rekke sjøfuglarter er i ferd med å dø helt ut langs norskekysten, opplyser miljøvernavdelingene hos flere fylkesmenn. Der måker, alker, ærfugl og skarv før ynglet i havgapet, ligger bare øde holmer og skjær tilbake.

- Det er klart det er trist, sier Stein Byrkjeland ved fylkesmannens miljøvernavdeling i Hordaland.

Han har studert fuglelivet langs kysten i en årrekke og forteller om kraftig reduserte fuglebestander.

Ned 70 prosent

- Makrellterne og rødnebbterne har gått kraftig ned langs hele kystsegmentet, sier han.

Byrkjeland kan fortelle om fuglereservat langs kysten som tømmes for fugl:

- Vi har 69 fuglereservat her i Hordaland. 30 prosent er praktisk talt tomme for fugl.

Situasjonen er ikke noe bedre i Sogn og Fjordane.

- Totalt sett er sjøfuglbestanden redusert med 70 prosent siden 1995, sier rådgiver Tore Larsen hos fylkesmannen i Sogn og Fjordane.

- Det er mange arter som er mer eller mindre helt forsvunnet, og andre som er veldig fåtallige.

Blant artene som nå er utrydningstruet er terner, enkelte måkearter og den populære lundefuglen. Ifølge Norsk institutt for naturforskning (Nina), dreier det seg om et nasjonalt fenomen:

- I alle deler av kysten er det et stort antall bestander som er i stor tilbakegang, sier Nina-forsker Tycho Anker-Nilsen til Klassekampen.

Årsaken til den fugledøden er kompleks, men alle forskerne peker på klimaendringer kombinert med et overfiske av tobis. Der fuglene før kunne livnære seg på lett tilgjengelig overflatefisk, må fuglene nå finne alternativ kost.

Stor matmangel

Tore Larsen hos fylkesmannen i Sogn og Fjordane forteller at fuglene nå må klare seg på mat de ikke er vant til å spise.

- I 2006 fant vi at gråmåsen ville fore opp ungene sine med såkalt nålefisk. Det er en slektning av sjøhesten, som vi kjenner fra varmere breddegrader, og som det finnes noen arter av langs tangbeltet langs kysten. Dette er en fisk som er lite næringsrik, og som kan betegnes som typisk nødkost for fuglen, forteller Larsen.

- Det er et fiskeslag som er vanskelig for småfuglen å fordøye, og vi fant flere ungfugler som var kvalt i forsøk på å spis nålfisk, sier han.

Fylkesmannen i Sogn og Fjordane gjorde i sommer en stor undersøkelse av fuglebestanden i fylket. Resultatene, som ble presentert i en rapport nå i desember, karakteriseres som dramatiske. Ifølge rapportens hovedfunn hadde fuglearter som tjeld, fiskemåse, alke og lomvi gått tilbake med mellom 25 og 50 prosent. Svartbak, sildemåse hadde blitt mer enn halvert, mens lunden var gått tilbake med hele 90 prosent. Arter som ærfugl og krykkje hadde gått tilbake med mer enn 90 prosent.

Larsen var med på å gjøre undersøkelsene. Han kan fortelle om mange døde småfugl, som ikke hadde klart å fordøye den alternative kosten foreldrene hadde brakt i land.

- Det er rett og slett veldig lite fugl, sier Larsen.

Klimaendringer

Stein Byrkjeland ved fylkesmannens miljøvernavdeling i Hordaland peker nå på klimaendringene som en vesentlig forklaring på fugledøden.

- Det vi nå ser er sekundæreffektene av et endret klima, og av manglende tilstrømning av kaldtvann i Atlanterhavsbassenget, sier han til Klassekampen.

Han får støtte av sin kollega i Sogn og Fjordane, som opplyser at havtemperaturen i Nordsjøen har steget med nesten to grader.

Konsekvensene er omfattende. Årsaken er at dyreplankton som fisken lever av, ikke lenger trives i det relativt varmere vannet, og trekker nordover. Dermed svekkes fiskebestander som allerede har vært under press fra fiskerinæringen. Færre fisk gir igjen utslag i færre fugl.

Tycho Anker-Nilsen ved Nina er enig i analysen.

- Sammenhengene er komplekse, men vi har hatt store miljøendringer i Nordsjøen de siste årene. Det vet vi, sier han.

I likhet med Byrkjeland og Larsen peker han på den synkende andelen dyreplankton, spesielt raudåte, i havet.

- I Nordsjøen har forekomsten av raudåte gått dramatisk tilbake over noen tiår. I stedet har det kommet inn varmekjære arter med mindre biomasse.

På full fart ned

Anker-Nilsen frykter nå alvorlige konsekvenser for både fiske- og fuglearter rundt Nordsjøbassenget.

- Akkurat nå står det fryktelig dårlig til. Enkelte bestander er på full fart rett ned, sier han, og viser til sildeterne, krykkje og fiskemåke.

- Alkefuglene forsvinner i både Nordsjøen og Skagerrak, sier han.

- Det er på tide å legge oss på et føre var-prinsipp i forvaltningspolitikken. Vi må nå begynne å se ut over en rein forvaltning av de kommersielle fiskebestandene, og også vurdere hvilken betydning fisket av eksempelvis tobi har for andre verdier i havet som ikke nødvendigvis gir utbytte i kroner og øre.