I 2007 utlyste Fritt Ord til sammen seks millioner kroner til fotografer som jobbet med dokumentar.

I underkant av 400 norske fotografer søkte midlene, 38 ble valgt ut og ti av dem presenteres nå på en stor utstilling i regi av Henie Onstad Kunstsenter i Bærum.

Noe av det som har blitt vektlagt i forbindelse med både høstens utstilling og tildelingen av midlene i 2007, er fotografiets muligheter til å fremme sosialt engasjement og samfunnsdebatt, forteller kurator for utstillingen, Susanne Ø. Sæther.

Norge anno 2009

- Jeg har sett etter fotografier eller prosjekter som har kombinert en tematikk med samfunnsrelevans og aktualitet med et bildespråk som klarer å framheve en kjent tematikk på ny måte, eller et blikk for nye temaer, sier Sæther til Klassekampen.

I samarbeid med Caroline Ugelstad på Henie Onstad Kunstsenter har hun plukket ti av de 38 vinnerprosjektene i Fritt Ords store utlysning, bilder som for øvrig også presenteres i boka «Norsk dokumentarfotografi i dag» som ble lansert parallelt med åpningen av den store utstillingen på Høvikodden.

- Innenfor dokumentarfotografi er det en tradisjon for å reise ut. Det jeg derimot la merke til, var at mange av prosjektene i bunken så på hverdagsliv i norsk sammenheng. Bildene fokuserer på ulike elementer av norsk identitet, og preges av fotografens nesten antropologiske blikk. De litt mer hverdagslige bildene av Norge og nordmenn er det ikke så ofte man får se på ett brett, og særlig ikke i dagspressen. Det var en tematikk jeg festet meg ved, forteller Sæther.

- Fotografene bak disse bildene har det til felles, at de har et ønske om å ivareta ideen om dokumentarfotoet som sosial undersøkelse og en form som kan bidra til sosialt engasjement, men uten at de gjør det med det gravalvoret som gjerne forbindes med tradisjonelt dokumentarfoto.

- Er det noen du spesielt vil trekke fram?

- Anne Stine Johnsbråten har tatt en serie bilder av familien Jansen, som er rom. Disse bildene tar oss med på innsiden av et hverdagsliv man stort sett ellers kjenner fra problemorienterte oppslag og elendighetsbeskrivelser i media, forteller Susanne Ø. Sæther, og nevner i tillegg Oddleiv Apneseth og hans omfattende arbeid med å kartlegge dagliglivet i vestlandsbygda Jølster gjennom et helt år: Her er alle slags ulike formelle og uformelle sosiale strukturer behørig dokumentert og presentert - fra det lokale bønnemøtet til avviklingen av Jølster Marathon.

Et stykke norsk hverdagsliv, altså, som for det meste får lov til å gå sin skeive gang, langt unna fotografenes linser eller medias interesse.

- Et annet prosjekt som åpner opp en undersøkelse, er Siv Johanne Seglems portretter av unge mødre. Fotografen har fulgt fire tenåringsmødre gjennom hverdagsliv med små barn. Det er en tematikk som også har blitt plukket opp i en slags realitysåpesjanger, men her ser vi at stoffet er behandlet med et helt annet uttrykk og blikk på situasjonene som skildres, forteller Sæther.

Unge mødre

Fotografen heter for øvrig Siv Johanne Seglem, og jobber til daglig i Dagbladet.

Selv valgte hun å fokusere på unge mødre etter å ha reflektert over vår tids holdninger til det å ha et perfekt liv.

- Vi lever i en tid der det er ekstremt høye krav til velstand og at alt skal være på stell. Fireroms leilighet, utdannelse, inntekt og alt skal være på plass før man eventuelt får barn. Fødselsalderen har blitt kunstig høy, og avstanden ned til de yngste mødrene peker på hvor spesielt det har blitt, forteller Seglem, som har funnet sine fotoobjekter etter grundig research og finkjemming av nettsteder for gravide.

- Jeg har lett etter jenter som har fått barn før de er fylt 18 år. Spørsmålet som melder seg i disse bildene, er hvor mye man skal gripe inn i forhold til livets gang, spør Seglem, som ikke tror hun er ferdig med temaet unge mødre med denne utstillingen.

- Fotografer trekkes ofte mot det spektakulære og ekstreme. Selv er jeg mer opptatt av å se noe spesielt i det dagligdagse. Vanlige mennesker i vanlige situasjoner, sier Siv Johanne Seglem, som har arbeidet med dokumentarfotografi siden slutten av 1990-tallet.

Bredde

De andre bidragsyterne på utstillingen «Norsk dokumentarfotografi» er Lill-Ann Chepstow-Lusty, Marcus Bleasdale, Eirik Brekke, Ellen Lande Gossner, Rune Johansen, Knut Egil Wang og Klassekampens egen Monica Larsen.

Bredden i dokumentariske uttrykk blant norske fotografer er stor, mener kurator Susanne Ø. Sæther.

- Det interessante med fotografiet som medium, er den doble holdningen publikum etter hvert har fått til det. Det har fått en slags mistillit, siden vi har lært oss at bildebevis er lette å manipulere. Den direkte forbindelsen mellom virkeligheten og fotografiet er ikke lenger noe folk aksepterer uten videre. Enkelte av bidragene på utstillingen spiller på denne usikkerheten, mens andre prosjekter igjen feirer troen på det dokumentariske og bildet som mulighet til å gi innsikt i virkeligheten. Bildene på utstillingen spiller på evnen til å både tro på og tvile på det man ser, forteller Sæther.

Utstillingen på Henie Onstad Kunstsenter varer fram til 13. desember.