En mann henvender seg til politiet for å anmelde tyveriet av et sverd, stjålet fra hans avatar i det kinesiske onlinespillet «The Legend of Mir 3». Politiet henlegger saken.

Begrunnelse? Sverdet eksisterer ikke.

- Politiet tok feil. Sverdet eksisterer, og dermed kan det stjeles, sier John Richard Sageng. Han er filosof, og står som koordinator for den fjerde internasjonale konferansen om dataspillenes filosofi som starter på Universitetet i Oslo i dag.

Metafysisk uenighet

Det er noe som skjer, men vi vet ikke helt hvordan. Det er noe som finnes, men vi vet ikke helt i hvor stor grad. Det vi gjør, har en effekt. Men er vi ansvarlige?

Inntil nylig har begrepet «virtualitet» blitt flittig benyttet for å beskrive det som foregår i grenselandet mellom fiksjon og virkelighet. Men begrepet har dekket over mer enn det har løst, mener John Richard Sageng.

- Mange vil forsøke å løse situasjonen ovenfor ved å si at sverdet eksisterer virtuelt. Det mener jeg ikke er tilfredsstillende. I realiteten avdekker dette en metafysisk uenighet i ontologisk forstand, sier han.

Sageng forsøker selv å løse problemet ved å gå inn i selve handlingen i dataspillet.

- Man kan for eksempel ikke stjele noe som ikke finnes. Det skulle tilsi at politiet har rett. Men når man har interaksjon, altså at man handler i forhold til andre, skjer det noe. Da blir man per definisjon ansvarlig. Kort sagt: Handlingen overstyrer representasjonsfiksjonen. Når man da benytter seg av en ting i en handling, blir det en del av den vanlige verden, selv om det fortsatt er vanskelig å si hva slags objekter man handler med.

Juridiske konsekvenser

Og i en vanlig verden, har handlinger konsekvenser - også juridisk.

- Det bør kunne være eiendomsrett på ting i dataspill, og det må være straffer. Det som er viktig, er at vi må skille mellom det vi virkelig gjør gjennom dataspill, og det vi gjør på liksom. Det er bare det vi virkelig gjør, vi kan være ansvarlige for.

Ingen umiddelbar fare, altså, for at du skal bli arrestert på grunn av gårsdagens avansement i World of Warcraft.

- Men hvordan vet vi forskjellen på det vi virkelig gjør, og det vi gjør på liksom? Er ikke alt på liksom når vi går inn i et spill?

- Også i det virkelige livet, spiller vi spill. Noen ganger spiller vi rollespill, og noen ganger har rollespillene virkelige konsekvenser. Et spørsmål som dukker opp er for eksempel om det ville være galt å drepe noen i et spill. Poenget er at man later som man dreper noen. Den egentlige handlingen er å hindre en annen spillers avansement.

Sageng er optimist med tanke på at vi skal mestre disse forskjellene.

- Jeg tror folk håndterer denne doble standarden helt utmerket, og vet hva som er lek og hva som er virkelighet. Vår praktiske ferdighet gjør at vi behersker distinksjonene, sier han.