Flere unike arter i fjellkjedene står i fare for å bli helt borte i løpet av noen år.
Fjellkjeder har gjerne unike artsmangfold, fordi de tilbyr ulike klimasoner nært hverandre, samtidig som de danner isolerte «øyer», som muligjør evolusjon av unike arter. Rocky Mountains er typisk i så måte. Mest kjent er grizzlybjørnen, men det finnes andre karakteriske arter her – tykkhornsauen, fjellgeit, fjellkaribu – også slike som ikke finnes andre steder.