Øyvind Østerud demonstrerer imponerende oversikt over nasjonalismens historie, og ikke minst begrepets mange ulike betydninger. Kanskje ikke så rart ettersom han tidligere har skrevet boka «Hva er nasjonalisme?» (1994) og har publisert en rekke andre arbeider om det samme emnet. Østeruds dyptgående kunnskap er opplysende og nødvendig i en tid hvor det viser seg tydeligere enn på lenge at de mange ryktene om nasjonalismens snarlige død er sterkt overdrevne.