I en rekke nå navngjetne saker i 2008 rystet EU-domstolen arbeiderbevegelsen i Europa. Domstolen signaliserte at arbeidstakernes kollektive rettigheter, som ble kjempet frem på begynnelsen av forrige århundre, nå skal underlegges næringslivets markedsfriheter også i EU. Den kollektive arbeidsretten, med dannelsen av fagforeninger for å kjempe for rettferdige lønns- og arbeidsvilkår, bygger på at arbeidskraft ikke skal være en vare på linje med andre innsatsfaktorer. Bakgrunnen var et uregulert økonomisk system med overskudd av arbeidssøkende, hvor bedriftene kunne utnytte at desperate mennesker var villige til å underby hverandre for i det hele tatt å skaffe seg et utkomme.