Det er august 1917 og verden skal snart bli en annen. Russland står mellom to revolusjoner. I februar må tsaren gå av etter opptøyer i hovedstaden Petrograd. I april vender Lenin tilbake fra eksil i Sveits. I juli er det nye opptøyer mot regjeringen, støttet av bolsjevikene. I august blir et militærkupp fra tsarens gamle generaler med nød og neppe slått ned. Unge menn sendes i døden i hopetall på østfronten, og hver dag vokser brødkøene.