«Vi må hindre at de arbeidsløse og den arbeidsløse ungdommen blir et bytte for de andre», sa Martin Tranmæl på Arbeiderpartiets landsmøte i mai 1933. Femten år tidligere hadde han ledet an venstrefløyens overtakelse av partiledelsen og byttet ut en reformistisk sosialismestrategi med revolusjonær masseaksjon. Nå ledet han igjen partiet inn på en av de mest drastiske politiske kursomleggingene i dets historie: Satsing på regjeringsmakt for å gjøre staten i stand til å skape arbeidsplasser.