I går ble Norsk kulturråds støtte til uke- og månedsavisene for 2012 kjent, og det ble klart at de tre ukesavisene Norge IDAG, Ukeavisen Ledelse og Friheten ikke får innvilget sine søknader om støtte.

- Siden ordningen ligger under Kulturrådet, har vi spesielt sett på hvordan avisene har dekket kultur- og kommentarstoff, sier medieprofessor Helge Rønning, som har ledet Kulturrådets utvalg for periodiske publikasjoner.

Ikke høy nok kvalitet

Den kristenkonservative ukeavisa Norge IDAG har fått avslag på søknaden om støtte. Utvalget har foretatt en skjønnsmessig vurdering av det redaksjonelle innholdet, og i sin innstilling skriver utvalget at Norge IDAG «ikke holder høy redaksjonell kvalitet, og videre har svært begrenset kulturdekning».

Assisterende redaktør i Norge IDAG Bjarte Ystebø mener det er politikk, ikke kvalitet, som ligger til grunn for at de nå mister støtten.

- Vi er ikke så opptatt av den økonomiske delen av diskusjonen, vi har god støtte fra venner og støttespillere. Vi har aldri satt vår lit til staten, og vi verken forventer eller forlanger støtte. Det vi forlanger, er likebehandling med konkurrentene våre. Det får vi ikke, og det er uakseptabelt, sier Ystebø.

Han mener dette en gang for alle viser at Kulturrådet ikke er rett instans for å foreta denne typen vurderinger.

Medietilsynet bør overta

Norsk Kulturråd overtok ansvaret for støtten til periodiske publikasjoner i 2007, for å sikre medienes uavhengighet fra staten og opprettholde uke- og månedsaviser med ulik kulturell og samfunnsmessig verdi.

- Kulturrådet hadde helt rett i fjor da de sa at ordningen burde flyttes til Medietilsynet, sier han.

Ystebø mener Kulturrådet burde lyttet til kritikk av tildelingsformen som har kommet fra Norsk Journalistlag, Norsk Presseforbund, Norsk Redaktørforening og Mediebedriftenes landsforbund.

- Nå viser det ikke bare at de ikke lytter, de går enda lenger ved å kutte oss helt ut, sier han.

- Så argumentet om at dere leverer for svakt redaksjonelt innhold tror du ikke på?

- Nei, det gjør jeg ikke. Jeg tror det ligger en ideologisk og politisk begrunnelse bak.

- Hva da?

- Vi står for en politisk linje som bryter med Helge Rønning sin, og med mainstream kulturetablissement.

- Korsets seier får støtte videre?

- De representerer ikke det samme politiske initiativet som vi gjør redaksjonelt. De er ufarlige for de røde i kulturrådet, sier han.

Mangler kulturstoff

Også Ukeavisen Ledelse får faset ut støtten sin. Her er det mangel på kulturstoff som er begrunnelsen. I innstillingen fra utvalget blir det hevdet at selv om Ukeavisen Ledelse har tilfredsstillende redaksjonell kvalitet, oppfyller de ikke vilkårene for å motta støtte.

- Det er praktisk talt ikke kulturstoff i denne avisa, og dermed faller den ikke inn under området for Kulturrådets tildelinger, sier Rønning.

Blant ukesavisene som blir tildelt støtte i 2012, finner vi Morgenbladet, Ny Tid, Dag og Tid og den kristne avisa Korsets seier. Det understrekes at de to førstnevnte er de avisene som i størst grad oppfyller retningslinjenes vilkår og kriterier for tilskudd. Disse avisene får også de største bevilgningene, Morgenbladet mottar en pott på 5,1 millioner kroner, mens Dag og Tid får 4,9 millioner kroner i støtte.

Kritiserer ordningen

Tildelingene er blitt jevnlig debattert etter at Kulturrådet tok over ansvaret for ordningen i 2007. Striden står om hvilke kriterier ukeavisene skal vurderes etter. I motsetning til pressestøtten, som fordeles etter objektive kriterier, blir støtten fra Kulturrådet fordelt etter subjektive kvalitetsvurderinger.

Kulturrådet har ikke latt kritikken gå upåaktet hen, og i fjor stilte hele kulturrådet seg bak et forslag om å overføre tilskuddsordningen for ukeaviser til Medietilsynet. I den forbindelse uttalte daværende rådsmedlem Olaug Nilssen til Klassekampen at argumentet om rettferdighet hadde vært viktigst, og hun avviste at vedtaket ble gjort på bakgrunn av kritikken mot Kulturrådets praksis om å tildele støtte på bakgrunn av avisenes kvalitet.

Det er Stortinget som gjennom budsjettet setter rammene for Kulturrådets støtteordninger, og det er Kulturdepartementet som bestemmer om ordningen eventuelt skal flyttes fra Kulturrådet igjen.