Fragoso er syv år gammel. Hun elsker de røde tyggegummikulene man får kjøpt i tyggegummiautomatene, men lar de blå og grønne ligge. Hun bruker joggesko med borrelås og er livredd jokerne i kortstokken. Faren har et voldsomt temperament, som han ofte tar ut på Margaux og mora. Mora er inn og ut av sykehuset, og lider av en sinnslidelse. En dag møter hun 51 år gamle Peter i svømmehallen. Kan jeg leke med deg? spør hun. Det blir starten på et spesielt forhold mellom et lite barn og en pedofil mann.

I boka «Tiger, Tiger» skildrer Margaux Fragoso hvordan hun i 15 år ble manipulert og misbrukt av en 44 år eldre mann. Gjennom presise og detaljerte beskrivelser gir hun en pedofil mann et menneskelig ansikt. Boka er solgt til over 30 land, og denne uken lanseres den norske utgaven.

Stormens øye

Peter bodde i et stort hus med mange dyr og hemmelige rom. Der fikk hun gjøre alt faren nektet henne og alt mora var redd skulle skade henne. Peter får en enorm makt over henne, som han misbruker.

Etter 15 år valgte Peter å ta sitt eget liv. Samme året gikk Fragoso siste året på litteraturstudier ved Binghampton University, og den sommeren begynte hun å skrive. Det skulle gå ti år tok det før «Tiger, tiger» kom ut. I noen perioder lå manuset i klesskapet, men hun klarte aldri å la være å tenke på det.

- Det høres veldig ut som en klisjé, men det var min måte å forholde meg til det som hadde skjedd. Jeg følte at jeg måtte skrive om det for å komme over det. For meg var det veldig viktig. Da han døde var jeg i en psykisk disharmoni og det tok mange år før jeg kom i balanse. Jeg er glad jeg har skrivingen. På den måten kunne jeg se inn i stormens øye og ikke fornekte det.

- Hvordan opplever du å gi ut boka og å reise rundt for å snakke om den?

- Det er vanskelig å prate om det ansikt til ansikt. Da jeg skrev boka snakket jeg kun til meg selv, og tenkte aldri på at noen andre ville komme til å lese det jeg skrev. Det var som å sitte i skriftestolen og prate til noen du ikke ser, sier hun.

Hemmelige leker

Det er Fragoso selv som insisterer på å kalle relasjonen til Peter for et forhold. I boka beskriver hun hvordan han gjennom mange år manipulerte henne til å gjøre det han ville. Han ble en venn av familien og tok hennes parti mot foreldrene. De hadde egne leker som bare de visste om, og han brukte sårbarheten hennes på en måte hun ikke var i stand til å forstå selv.

- Jeg idoliserte ham, samtidig som jeg fornektet det som var vanskelig. Boka handler om noe som skjedde for mange år siden, og jeg var en helt annen person på det tidspunktet og så verden på en helt annen måte. Det er fremdeles et vanskelig tema for meg, sier hun.

Da boka kom ut i USA for ett år siden, ble den raskt utropt til årets mest kontroversielle bok, fordi Fragoso beskriver forholdet med presisjon og ærlighet. Alle de detaljerte skildringene fikk mange anmeldere til å reagere. Noen beskyldte henne til og med for å finne opp hele historien.

- Hvorfor er det viktig for deg å beskrive både de gode og onde sidene ved Peter?

- Jeg måtte forholde meg til det som hadde skjedd, det var en sannhet jeg ikke kunne gjemme meg fra. For meg var det viktig å tegne et helhetlig bilde av Peter og det som skjedde. Jeg vil ikke framstille han med sympati, men heller ikke skape et monster. Mye litteratur om pedofili viser ikke hele bildet, og for meg var det viktig å forholde meg til alt, ikke bare til deler av historien.

Dialog med leseren

Boka har undertittelen «En selvbiografi». Mange har spurt om hvorfor hun ikke kalte boka en roman.

- Jeg gikk mange runder med meg selv og spurte venner om råd. Om jeg kalte boka en roman, ville det være et forsøk på å gjemme meg bak en sjanger, det vil jeg ikke.

Gjennom de 15 årene før Peter begikk selvmord var det ingen som helt skjønte hva som foregikk. Hun forteller at begge foreldrene fremdeles har vanskeligheter med å forholde seg til det som skjedde.

- Mora mi forsto aldri at han kunne være så snill og samtidig gjøre noe så ondt på samme tid. Det er viktig at folk skjønner at ting ikke er svart-hvitt. Det han trodde var kjærlighet, skadet meg veldig.

Hun ønsker at boka går inn i en dialog med leseren, for at flere skal forstå og forhindre at slike ting skjer.

- Mange har opplevd det samme, enten i familien eller i omgangskretsen. For å kunne snakke om slike ting, og forhindre at det skjer, må man se det helhetlige bildet.

I dag Fragoso mann og barn, og er i gang med neste bokprosjekt. Hovedpersonen er en psykologistudent.

- Jeg har alltid hatt en dragning mot psykologi, og det å forså menneskers tanker.