Ansettelsen av Jakob Lothe som ny direktør ved HL-senteret (Senter for studier av Holocaust og livssynsminoriteter) ble godt mottatt i fjor og etter planen skulle han tiltre den nye stillingen i mars. Men på et ekstraordinært styremøte torsdag kveld ble styret informert om at Lothe nå trekker seg fra stillingen.

Årsaken skal være at Lothe er uenig i prioriteringene ved senteret, etter at det ble klart at avtroppende direktør ved HL-senteret Odd-Bjørn Fure skal lede et stort forskningsprosjekt ved senteret om nazifiseringen av Norge. Prosjektet ble 8. desember tildelt i overkant av tolv millioner kroner i støtte fra Norges forskningsråd.

Klassekampen har vært i kontakt med Lothe, men på nåværende tidspunkt ønsker han ikke si mer enn at dette er en vanskelig sak, og at hans beslutning har sammenheng med et stort forskningsprosjekt.

Brå vending

Styreleder Annelise Høegh ved HL-senteret var meget positiv da hun i en pressemelding 26. oktober fortalte at senteret var svært glad for at Jakob Lothe takket ja til den seksårige åremålsstillingen som direktør, etter at et enstemmig styre hadde gått inn for ansettelsen av professoren i engelsk litteratur ved Universitetet i Oslo. Tonen var litt annen i pressemeldingen som ble sendt ut rundt lunsjtider i går, der det heter at Jakob Lothe har trukket seg fra stillingen som direktør ved HL-senteret «fordi det har oppstått uenighet mellom ham og styret om retningen på et av senterets hovedsatsingsområder». Forskningsprosjektet uenigheten dreier seg om er «Demokratiets institusjoner i møte med en nazistisk okkupasjonsmakt: Norge i et komparativt perspektiv». Prosjektet skal drives fra HL-senteret og gå over fire år, og skal altså ledes av Odd-Bjørn Fure, som blir 70 år i mars. I tillegg er hans kone Jorunn Sem Fure, historiker som er i ferd med å avslutte et to år langt gjesteprofessorat ved Humboldt-universitetet i Berlin og som har bidratt til jubileumsverket i forbindelse med UiOs 200-årsmarkering, tiltenkt en rolle som forsker, sammen med Odd-Bjørn Fure selv og Terje Emberland, seniorforsker ved HL-senteret.

Godkjent av Forskningsrådet

Når Klassekampen ringer HL-senterets styreleder Annelise Høegh for å spørre om det ikke er litt spesielt at senterets avtroppende direktør blir sittende og lede et stort forskningsprosjekt ved et forholdsvis lite forskningsmiljø, er svaret «ingen kommentar».

- Men er ikke dette en dramatisk situasjon for senteret?

- Jeg har ingen ytterligere kommentar til dette nå.

- Burde søkerne til direktørstillingen vært informert om Fures framtidige rolle ved senteret?

- Dette har vært kjent i et halvt år, sier Høegh, som heller ikke vil svare på om noe kunne vært gjort annerledes i denne ansettelsesprosessen.

- Har du forståelse for at noen kan reagere på at senterets avtroppende direktør skal bruke starten av pensjonisttilværelsen på å lede et så stort prosjekt, der også hans kone skal ha en sentral rolle?

- Dette er en prosjektsøknad som Forskningsrådet har godtatt, svarer Høegh.

Guri Hjeltnes inn i stedet?

Avtroppende direktør ved HL-senteret Odd-Bjørn Fure har overfor Klassekampen ingen kommentarer om saken, men sier at ansettelsen av ny direktør er en sak for styret, ikke for direktøren.

Det er nå uvisst hvem som blir ny direktør ved senteret, men i gårsdagens pressemelding fra styret heter det at direktørstillingen er tilbudt Guri Hjeltnes - BI-professoren var i søknadsprosessen var innstilt som nummer to etter Lothe.

Det eneste Guri Hjeltnes ønsker å si til Klassekampen er at hun seint torsdag kveld ble oppringt av styret, og at hun da ble tilbudt direktørstillingen.