- Occupy Wall Street har gjort elitene sjokkerte og livredde. Siden Ronald Reagan på 1980-tallet har de spredd sin propaganda om de superrike som velstandsskapere og har trodd på det selv også. Nå blir de kraftig utfordret, sier Dennis O’Neill til Klassekampen.

Den amerikanske aktivisten er en pensjonert postmann fra New York og har vært involvert i amerikanske protestbevegelser siden 1960-tallet. De siste månedene har han kastet seg inn i Occupy Wall Street-bevegelsen (OWS).

Nå er i O’Neill i Norge, på invitasjon fra Rødt, for å fortelle nordmenn om protestbevegelsen som har feid over USA siden midten av september.

«Ikke si K-ordet»

O’Neill mener OWS mer enn noe annet har bidratt til å fundamentalt forandre det politiske klimaet i USA.

- Millioner av mennesker over hele landet har identifisert seg med dette og sagt «ja, jeg er blant de 99 prosentene». Bevegelsen har fanget opp ekstrem sinne og desperasjon blant det amerikanske folket, og er enormt mye breiere og dypere enn den var i begynnelsen, sier O’Neill.

Og det er nettopp denne bredden som skaper tynnslitte nerver hos USAs eliter. O’Neill mener den republikanske strategen Frank Luntz illustrerer elitenes frykt for OWS.

«Jeg skremmes til døde av dette Occupy Wall Street-opplegget. De påvirker hva det amerikanske folket tenker om kapitalisme (...), de ser på kapitalismen som umoralsk. Og hvis vi ses på som forsvarere av Wall Street har vi et problem», sa Luntz til topper i det republikanske partiet denne høsten.

Hans viktigste regel for republikanerne er: «Ikke si kapitalisme». Luntz vil fjerne ordet og erstatte det med «økonomisk frihet» eller «fritt marked».

- Dette var så langt utafor mainstreamsamtalen i USA bare dagen før OWS rullet i gang, at det var utenkelig at en av republikanerne toppstrateger skulle råde dem til å ikke bruke ordet kapitalisme, sier O’Neill.

Lite tro på «demokratiet»

Med reell arbeidsledighet opp mot 17 prosent og økende fattigdom har forholdene for nasjonale protester eksistert lenge i USA.

- Men OWS var gnisten som tente folk. Stadig flere erkjenner at de rike ble «bailed out» mens vanlige folk ble «sold out». Og de ser seg rundt og tenker «hvilken verden skal barna mine vokse opp i» og «jeg skal snart pensjonere meg og politikerne snakker om å kutte Social Security og Medicaid, hvordan skal jeg overleve?», sier O’Neill.

Samtidig våkner stadig nye amerikanere opp til erkjennelsen «at demokratiet vårt er det beste penger kan kjøpe».

- Hvis jeg snakker med min lokale kongressmann i Harlem, kan vi sikkert ha en hyggelig prat. Men når en fyr fra et selskap med stor vilje til å pøse ut valgkampanjepenger på kongressmannen kommer inn etter meg, er det ikke meg kongressmannen vil huske når han legger seg den kvelden. Folk er veldig klar over dette og i økende grad kyniske til det politiske systemet vårt, sier O’Neill.

OWS har gitt folk mulighet til å ventilere sinne og indignasjon mot en slik virkelighet.

- Bevegelsen viste at det var mulig å gå på offensiven mot hele systemet, sier O’Neill.