I dag flyr næringsminister Trond Giske og utviklingsminister Erik Solheim med helikopter fra Ghanas hovedstad Accra til den norskbygde oljeriggen Eirik Raude, som benyttes til det irsk-britiske oljeselskapet Tullow Oils oljeboring på ghanesisk sokkel.

Besøket er del av en ukeslang tur til Ghana, Angola og Mosambik. Programmet domineres av møter med oljeministere og oljeselskaper. Med på slep er en rekordstor delegasjon av 96 representanter fra toppsjiktet i norsk næringsliv.

- Disse landene er interessante i et oljeperspektiv, og det er ikke tilfeldig at det er dit man drar, sier Øyvind Eggen, doktorgradsstipendiat ved Norsk utenrikspolitisk institutt (Nupi).

Solheim sukrer pillen

- Jeg tror det er en motivasjon å ta opp kampen med Kina, blant annet om oljeressursene. Men vi er ganske seint ute, fordi vi har vært så fokusert på bistand. Det kan godt tenkes at Kina har snappet de beste mulighetene allerede, sier Eggen.

Dette er første gang utviklingsministeren, som styrer bistandssekken, deltar på en slik næringslivstur. Men Eggen tror utviklingseffekten av oljeinvesteringene er liten.

- Oljen er den sektoren i Afrika som har de minst interessante ringvirkningene, og som bidrar minst til øvrig utvikling. Det hadde vært hyggelig om Norge kunne konsentrert seg mer om de andre sektorene, også for å kunne høste mer av veksten i Afrika på lengre sikt, sier Eggen.

Døråpnerne

Linn Herning, som ledet arbeidet med utenlandsinvesteringer i det regjeringsoppnevnte utvalget for en samstemt norsk utviklings- og utenrikspolitikk, er skeptisk til Solheims nye rolle.

- At utviklingsretorikken og norske oljeinteresser går hånd i hånd i Afrika er ikke nytt, men det er nytt at det velsignes av utviklings- og miljøvernministeren, sier hun.

- Det er alltid problematisk at rikere land tar med seg den personen som sitter på gavepengesekken i næringslivsforhandlinger, fordi det veldig ofte oppfattes som et økonomisk pressmiddel, sier hun.

Herning mener rammeverket for bedriftene som investerer er sentralt, dersom de skal bidra til mindre fattigdom.

- Det er helt åpenbart at investeringer kan være veldig positive for utvikling, men det kommer helt an på premissene. Skal det skapes lokale ringvirkninger krever det bruk av lokalt ansatte, lokal produksjon, og skatteinngang, sier hun.

Blant deltakerne på turen er topplederne i en rekke store og små norske oljeselskaper, som Statoil, DeepOcean og Bourbon Offshore. Også Kongsberg Satellite Services (en del av Kongsberg-gruppen) deltar på turen. De selger satellittdata som blant annet brukes til militære formål, men som også kan oppdage mulige oljeutslipp.

- I denne regionen er det ingen militær aktivitet i det hele tatt, så dette besøket handler utelukkende om en overvåkingstjeneste for oljesøl, sier administrerende direktør Rolf Skattebø.

Også en rekke andre selskaper, som Telenor, Hydro, DnB Nor og Yara, deltar på turen.