USAs tidligere president George W. Bush skal delta på en økonomisk konferanse i byen Surrey i Canadas vestlige provins British Colombia 20. oktober. Visitten til nabolandet kan bli en sur opplevelse for Bush dersom kanadiske myndigheter følger oppfordringen fra Amnesty International om å arrestere og etterforske ham for brudd på FNs torturkonvensjon og brudd på folkeretten.

Godkjente vanntortur

- Siden USAs myndigheter så langt har unnlatt å stille tidligere president Bush til ansvar, må det internasjonale samfunnet ta grep. Dersom Canada ikke aksjonerer under hans besøk, bryter de FNs torturkonvensjon og viser forakt for fundamentale menneskerettigheter, sier Susan Lee, Amnesty Internationals Amerika-direktør, i en pressemelding.

Amnesty leverte 21. september et dokument på 27 sider til kanadiske myndigheter, der de redegjør for Bushs ansvar for en rekke menneskerettsbrudd og ber Canada ta affære mot Bush.

Den kanadiske paraplyorganisasjonen International Civil Liberties Monitoring Group, som omfatter Amnesty og 37 andre organisasjoner, støtter også oppfordringen.

I henvendelsen viser Amnesty til at Bush godkjente bruk av forsterkede forhørsmetoder og vanntortur overfor fanger som ble holdt i CIAs hemmelige fengsler mellom 2002 og 2009.

Bush har selv bekreftet at han godkjente vanntortur mot flere personer.

Ansvarlig for tortur

John Peder Egenæs, generalsekretær i Amnestys norske avdeling, støtter fullt ut opp om oppfordringen til Canada.

- Her har vi et tilfelle der det ikke bare finnes bunkevis av eksterne beviser på at tortur har forekommet, men der Bush selv har innrømmet - og nærmest skrytt av - at han har vært direkte politisk ansvarlig for å godkjenne bruk av tortur. Det er åpenbart at dette burde etterforskes, sier han.

Canada ratifiserte FNs torturkonvensjon 24. juni 1984, og Egenæs viser til at en slik ratifisering ikke bare betyr at landet forplikter seg til selv å avstå fra bruk av tortur, men også at de får ansvar for å rettsforfølge torturmistenkte statsborgere fra andre land når hjemlandet ikke gjør det.

Får konsekvenser

- Hvor sannsynlig er det at Canada følger oppfordringen?

- Det er vel neppe veldig sannsynlig, men det er uansett viktig å sette søkelyset på at dette ville være en riktig handlemåte, sier Egenæs.

Han viser til at Amnesty tidligere har sendt samme oppfordring til Sveits, noe som førte til at Bush avlyste et planlagt besøk i der i februar.

- Det er viktig at statsledere får føle at de ikke bare kan leve videre som om ingenting har skjedd. Om ikke annet så bidrar dette til å minne både Bush og andre om at det forplikter å ratifisere torturkonvensjonen. Det bidrar også til å minne myndighetene i land som har ratifisert konvensjonen om at de også har et ansvar for å etterforske brudd på konvensjonen. Og om dette betyr at George W. Bush ikke lenger kan reise fritt rundt i verden, så er det jo i alle fall en form for landarrest.

Egenæs understreker at det er viktig å være konsekvent.

- Det skal ikke være noen prinsipielle forskjeller på USA og afrikanske land, og slik sett er det et viktig signal overfor land i Sør at man også etterforsker en amerikansk statsleder. Det er alles ansvar å overholde menneskerettene, her gjelder ingen unntak.

Leder for Amnestys Canada-avdeling, Alex Neve, sier til al-Jazeera at Amnesty vil fremme kravet om rettsforfølgelse også overfor andre land som Bush vil reise til

- Torturister må stilles til ansvar, og deres forbrytelser er så ekstreme at alle nasjoner har plikt til å sikre rettferdighet. Venn eller fiende, ekstraordinære eller svært vanlige tider, mektigste eller minst mektige nasjon, i møtet med frykten for terrorisme eller andre trusler: Tortur må stoppes, sier Neve.