- Partiet er i utakt med sin samtid.

Det var budskapet fra Mona Sahlin, da hun søndag ettermiddag varslet om at hun trekker seg som partileder.

- Velgerne avviste vårt budskap og vår politikk. Og når velgerne taler skal vi lytte godt. Bare drøyt 20 prosent av dem som er i arbeid her i landet stemte på det sosialdemokratiske arbeiderpartiet, påpekte Sahlin.

Derimot stemte 39 prosent av de arbeidsledige og 51 prosent sykemeldte og folk på tiltak på Sahlin ved valget i september.

At SAP, Sveriges socialdemokratiska arbetareparti, ikke lenger er et arbeiderparti i streng forstand, kommer på toppen av at det begynner å bli en stund siden det var et masseparti av godt, gammelt merke. SAP ligger nå på rundt 30 prosent oppslutning, men har tradisjonelt ligget støtt på rundt 45 prosent.

Forberedte krav

Mona Sahlin skal ha tatt avgjørelsen om å gi seg etter fire år med ledervervet på bakgrunn av informasjon om at minst sju partidistrikter hadde gått sammen og forberedt krav om hennes avgang. Dermed valgte Sahlin å gå selv, framfor ydmykelsen å bli avsatt. Sahlin fikk trolig bekreftet at dette var et riktig valg da ikke en eneste av distriktslederne forsøkte å overtale henne til å bli sittende under krisemøtet i partihovedkvarteret på Sveavägen i Stockholm søndag.

Den avtroppende lederen valgte å sette seg på flyet til Paris søndag kveld, for å komme seg vekk fra mediekjøret.

Svenske aviser flommer over med spekulasjoner om hvem som kan ta over, og ekspertene i gamblingselskapene sliter med å sette odds på ulike kandidater. Så langt er de mest populære alternativene (ut fra målinger gjort av ulike selskaper) Margot Wallström og Thomas Bodström. Begge disse er ute av svensk politikk for øyeblikket, og begge bedyrer at de på ingen måte er kandidater.

Rosenes krig

Med Sahlins avgang er det duket for åpen lederstrid. Partisekretær Ibrahim Baylan ser ut til å ha ridd av stormen, etter at det så ut til at han ville kunne følge Sahlin i dragsuget. Nå er han lansert som en mulig etterfølger, og vil i så tilfelle skrive historie som første innvandrer som leder et større svensk parti. Baylan er født i Tyrkia.

Andre kandidater er Mikael Damberg, tidligere leder i ungdomsorganisasjonen SSU, nå leder i partiet i Stockholms län. Andre ofte nevnte navn er Anders Sundström, Ulrica Messing og Pär Nuder.

LO-leder Wanja Lundby-Wedin har allerede krevd at en kvinne må etterfølge Sahlin, som fikk partihistoriens korteste lederkarriere med fire år. Valgkomiteen skal velges 4. desember. Lederen velges på en ekstraordinær kongress i mars neste år.