Uttalelsen kom i en samtale med journalisten Jeffrey Goldberg fra The Atlantic, som har vært på Cuba etter invitasjon fra Castro. Goldberg har begynt å legge ut historier fra besøket på Atlantics nettside, i påvente av en lengre artikkel i neste trykte utgave.

Under en lunsj der samtalen stort sett dreier seg om Midtøsten, spør Goldberg om Castro fortsatt har tro på at Cubas samfunnsmodell kan eksporteres.

- Den kubanske modellen virker ikke engang for oss selv lenger, svarer Castro.

Uttalelsen gikk i går verden rundt, og også fortolkningen av den. Goldberg hadde med seg Latin-Amerika-eksperten Julia Sweig fra Council on Foreign Relations til Cuba, og hun tolker Castro slik:

- Han tar ikke avstand fra ideene fra revolusjonen. Jeg tolket det som en innrømmelse av at staten har en for dominerende rolle i landets økonomi i den kubanske samfunnsmodellen.

Støtte til Raúl

Sweigs tolking kan dermed igjen tolkes som at Fidel gir et håndslag til lillebror og etterfølger Raúl, som har fortsatt den åpningen for privat næringsdrift på Cuba som Fidel selv startet etter at Sovjetunionen og Comecons sammenbrudd førte til store økonomiske problemer for øystaten.

Om man nå skal ta uttalelsen helt bokstavelig. Goldberg gjør et poeng av at deler av lunsjen holdes i en uformell og spøkefull tone, om enn eksemplene på dette kanskje er noe interne. På spørsmål om hans nylige sykdom har fått Fidel til å forandre syn på Guds eksistens, svarer 84-åringen:

- Beklager. Jeg er fortsatt dialektisk materialist.

Og når de ser på ferske bilder og kommer til ett der Fidel ser særlig morsk ut, sier han:

- Sånn så jeg ut når jeg var sinna på Khrustsjov.

Men Castro er fullt klar over at han vil bli sitert. Etter samtalens hoveddel, som er en lengre henstilling til Irans president Mahmoud Ahmadinejad, spør Goldberg om Castro har tenkt å si dette til Ahmadinejad selv.

- Jeg sier det til deg så du kan videreformidle det, svarer han.

- Antisemittisme

Goldberg ble invitert til Cuba etter at Castro hadde lest en artikkel i The Atlantic om forholdet mellom Israel og Iran. Goldberg er israelskamerikaner, tjenestegjorde i den israelske hæren som fengselsvakt under den første intifadaen, og har vært spaltist i Jerusalem Post. I artikkelen legger han fram et scenario der Israel går til militært angrep på Iran, dersom Iran er i ferd med å bli atommakt.

Fidel har brukt sine offentlige framtredener etter at han ble friskmeldt til å snakke om faren for atomkrig.

- Hvis USA og Israel angriper Iran, er det umulig å forhindre at det vil utvikle seg til atomkrig, sa han i en fjernsynstale i juli. Advarselen ble gjentatt i en tale til parlamentet i august, og på universitetet i Havanna denne måneden.

Castro gjentar overfor Goldberg at både Israel og de andre atommaktene bare vil kunne oppnå nasjonal sikkerhet ved å kvitte seg med atomvåpnene, men i den foreløpig publiserte delen av samtalen handler det meste om en appell til Ahmadinejad om å forstå Israel.

- Iran må skjønne konsekvensene av antisemittismen gjennom to tusen år, sier han.

- Jeg tror ikke noen har vært utsatt for verre hatkampanjer enn jødene. Verre enn muslimene. Det fins ingenting som kan sammenliknes med Holocaust, sier Castro.