Konflikten i Kashmir krever igjen liv. Minst 64 personer er blitt drept i urolighetene de siste to månedene, og ifølge den australske kringkastingen ABC India rykket myndighetne derfor ut med forsterkninger på Kashmir-dagen i går. Unntakstilstanden, som ble innført 30. juni i den nordlige og sørlige delen av Kashmir-dalen, hvilte tungt over hovedstaden Srinagar, for å bryte ned generalstreiken og protestene som Syed Ali Shah Geelani hadde utlyst på vegne av den radikale fraksjonen av All-Parties Hurriyat Conference (APHC).

Unntakstilstanden gjelder i sju politidistrikt i sagnomsuste Srinagar ved Dal-sjøen, Kupwara og Kraipora.

Den indiske okkupasjonen av Kashmir-dalen er massiv. Men hyppige unntakstilstander og portforbud viser at opprøret, som for alvor startet 31. juli 1988, fortsatt ulmer.

I går ble butikker, skoler, banker og private kontorer stengt for å markere protestdagen. Både Geelani og Mirwaiz Umar Farooq, leder for Awami Action Committee i APHC, er satt i husarrest.

Ungdom på gata

Myndighetene har annonsert at de vil løslate om lag 700 ungdommer som er tauet inn for å ha kastet stein i forbindelse med id al-fitr, festen som avslutter fastemåneden ramadan. Id al-fitr faller i år på 10. eller 11. september, avhengig av når månen kommer til syne.

Massearrestasjonene av ungdom bærer bud om at en ny generasjon kashmirere har tatt opp kampen for et uavhengig Kashmir. De har trosset portforbudet og blitt møtt med tåregass og skarpt. De fleste av ungdommene har blitt arrestert i Srinagar, Baramulla, Bijbehra og Sopore i Kashmir-dalen.

Indiske myndigheter hevder at steinkastingen startet på oppfordringen fra kashmirske og pakistanske separatister, men rapportene beskriver en dyp misnøye med lokale myndigheter og de økonomiske og sosiale forholdene, som betyr manglende framtidsutsikter for ungdom, og rop om azadi (frihet).

Urolighetene ble utløst med drapet på 17-årige Tufail Mattoo i Rajouri Kadal i hovedstaden 11. juni.

Lørdag arresterte politiet Asiya Andrabi, leder for den islamistiske kvinnelige separatistorganisasjonen Dukhtaran-e-Millat (Nasjonens døtre), som tilhører den militante delen av APHC. Hun blir anklaget for å stå bak opptøyene. Andrabi hadde vært i dekning i tre måneder da hun ble tatt i Zakura i utkanten av Srinagar lørdag.

Tredje blad Abdullah

Delstatsministeren for Jammu og Kashmir, Omar Abdullah, sier seg fornøyd med at ungdommene blir løslatt ved id al-fitr. Han er tredje generasjon Abdullah som leder Kashmir i allianse med New Delhi. Omar Abdullah er barnebarn av legendariske Sheikh Mohammed Abdullah, som først ble satt i fengsel av Jawaharlal Nehru i 1952, men deretter var delstatsminister igjen fra 1975 til sin død i 1982. Sønnen Farooq Abdullah tok da over. Han fikk motstand fra organisasjonene Jammu and Kashmir Liberation Front (JKLF) og den islamistiske Hizb-u-Mujahedin.

Omar Abdullah, leder for Jammu and Kashmir National Conference (JKNC), tok over som delstatsminister i januar i fjor. Han har samarbeidet tett med Kongresspartiet i New Delhi, med forsikringer om at det vil komme ny politikk for Kashmir fra senteret gjennom både intern og ekstern dialog, det siste mellom India og Pakistan.

Samtidig er det Abdullah som har sendt bud på flere styrker foran Kashmir-dagen. En kommentator i The Times of India skrev 8. august om urolighetene at «dette er ikke vanlig vrede, men et gammel, innestengt sinne, oppsamlet over så mange år at det har satt seg og blitt steinhardt. Det akkumulerte raseriet er steinene i hendene deres.»

Det slår også mot Abdullah, ikke minst fordi han ikke har noen å vise til mellom Delhi og Islamabad, og selv styrer med de samme metodene som faren, under dekke av hæren og etterretningen Research & Analysis Wing (RAW).

Dialog om autonomi?

Abdullah har fått vage løfter av United Progressive Alliance-regjeringen, som Congress leder, om å diskutere en eller annen form for autonomi for Kashmir, løsrevet fra den hindudominerte delen Jammu.

Congress ivrer ikke etter å ta i spørsmålet, og møter dessuten motstand fra Saffron Brigade, de hindusjåvinistiske partiene Bharatiya Janata Party (BJP) og Shiv Sena, fra regionalpartier som Tamil Nadu-partiene AIADMK og DMK, det siste er med i UPA-regjeringen. Left Front, som brøt støtten til UPA i forbindelse med atomavtalen med USA, støtter autonomikravet.

- Kashmir-spørsmålet har et politisk opphav som stammer fra Indias uavhengighet og Pakistans fødsel. Det over 60 år gamle spørsmålet har blitt komplisert, og krever vedvarende politiske anstrengelser fra alle parter gjennom dialog for å løse det ut fra forhåpningene til folk i delstaten, sa Abdullah i Tangdhar søndag. Det er all grunn til å tro at uavhengighet fortsatt er folks drøm, selv om forholdet mellom India og Pakistan ikke gjør det aktuelt. Delhi har for lengst satt strek over FN-resolusjonene om folkeavstemning.

I 1988 startet intifadaen. Kashmir-dalen summer av at et nytt opprør er på gang.