- En felles lansering av norske ebøker synes nå ikke å kunne være på plass før sommeren.

Det er Aschehoug-sjef Mads Nygaards første kommentar etter at finanskomiteen før helga avviste et forslag fra opposisjonen om momsfritak for ebøker og elektronisk distribuerte aviser.

Til Klassekampen sier Nygaard at det vil være starten på en nedbygging av det litterære Norge hvis man ikke finner en løsning på dette spørsmålet.

- Norge har oppnådd en sterk posisjon for litteraturen fordi tidligere regjeringer har forstått at rammevilkårene er avgjørende og at et langsiktig perspektiv må legges til grunn. Det må vedvare, sier Nygaard, og legger til at han tror at de fortsatt har en mulighet til å få endret regjeringens standpunkt:

- Jeg kan ikke se at regjeringen har truffet en endelig avgjørelse. Det er nå viktig at vi kan drøfte sakens fulle konsekvenser i et større perspektiv, og at vi spiller en aktiv rolle i prosessen som sannsynligvis vil konkluderes i forbindelse med framleggelsen av statsbudsjettet i oktober.

- Mye står på spill

Norske ebøker skulle egentlig lanseres i mars, men det ble da lagt på is fordi Finansdepartementet bestemte at momsfritaket for bøker ikke lenger skal gjelde når litteraturen publiseres i ebokformat. I tida etter har samtlige aktører i bokbransjen jobbet hardt for å få gjennomslag for sitt standpunkt, blant annet i forbindelse med finanskomiteen åpne høring om spørsmålet i midten av april.

Men når de nå ikke fikk gjennomslag for sitt krav, sier Mads Nygaard at det inntil videre er naturlig å vente med ebok-lanseringen:

- Litteraturen er under press i den liberaliserte teknologiserte verden og det er viktig at myndighetene forstår at vi må stå sammen om et samfunnsansvar, og at vi har det klart for oss at det er mye som står på spill. I dette spørsmålet står alle forfatterorganisasjoner, bokhandlere og forlag sammen. Vi håper at dette kan løse seg til høsten.

- Irrasjonelle politikere

Gyldendal er kanskje det forlaget som har ivret mest for en norsk ebok-lansering. «Vi har ingen tid å miste,» sa konsernsjef Geir Mork i februar, samtidig som forlagets informasjonssjef Bjarne Buset lenge har vært en av de aller mest ebok-positive i norsk bokbransje. Men momsbestemmelsen i finanskomiteen har nå satt en demper på optimismen.

- Dette er en underlig avgjørelse, sier Gyldendals administrerende direktør Fredrik Nissen, som på Forfatterforeningens årsmøte i mars var helt sikker på at den samlede ebok-lanseringen ville finne sted rett etter påske. Nå er han usikker.

- Med moms er det vanskelig. Kostnadene blir da så store at det er vanskelig å gjennomføre en lansering.

- Hva er det som er verst?

- Konkurransebetingelsene er i utgangspunktet vanskelige nok i et marked der svære utenlandske giganter bruker prisdumping som virkemiddel. Når vi skal inn på dette markedet og får momstillegget på toppen, sier det seg selv at dette blir tøft. Men her er mange hensyn å ta, så nå trenger vi å drøfte denne vendingen med de andre. Det er viktig at vi står samlet, sier Nissen.

- Tenker du som andre i bransjen at dere kan få større forståelse for kravet i forbindelse med høstens budsjettframleggelse?

- Ja, for jeg har vanskelig for å tro at norske politikere kan være så irrasjonelle. Derfor håper jeg at dette kan snu, og innser da at høstens budsjettforslag nok er første mulighet. Det er lenge til, men et momsfritak der er selvfølgelig bedre enn ingenting.

Forleggerforeningens administrerende direktør Per Christian Opsahl er skuffet over avgjørelsen, men velger likevel å være offensiv:

- Jeg har tro på at dette kan få en lykkelig løsning og jeg tror at dette kan skje til budsjettframlegget. Det er en god sak bokbransjen nå fører på vegne av leserne.

- Men ebok-lanseringen lar vente på seg?

- Vi vurderer situasjonen fortløpende, og jeg vil ikke forskuttere den ene eller andre mulighet. Saken er jo at forlagene ønsker å lansere, men at den uavklarte momssituasjonen gjør det svært vanskelig å gjøre det.