«Kom og se forlagenes digitale læremidler!» har kommunikasjonsbyrået Geelmuyden. Kiese skrevet på glossy papir og slik latt Den norske forleggerforeningen invitere presse og utdanningsinteresserte til «et innblikk i dagens digitale skole» på Elvebakken videregående skole i Oslo i dag. Vedlagt invitasjonen var også en liten minnepinne som når koblet til pc-en viser seg å være en reklamefilm der to ungdommer forteller hvor bra det er at dagens undervisning foregår på pc-en.

Men det fylkeskommunale initiativet Nasjonal Digital Læringsarena (NDLA) som også produserer digitale læremidler ser på PR-framstøtet som nok et ledd i Forleggerforeningens kampanje mot dem:

- Forleggerforeningen er en stor samfunnsaktør som har mange gode formål, men det er tydelig at de er blitt desperat som følge av teknologispranget og den påfølgende endringen i læreverkmarkedet, sier fylkesutdanningssjef Marit Schønberg i Nord-Trøndelag fylkeskommune og styreleder i NDLA.

- Fylkeskommunenes svar på at elevene i videregående skole skal ha gratis læremidler og digital kompetanse, var å lage NDLA der vi forsøker å gi lærere og elever pensum, arbeidsoppgaver og annet læremateriell fritt tilgjengelig på nettet. At Forleggerforeningen da svarer med å hyre inn et av landets største kommunikasjonsbyråer i en slags kampanje mot oss, forundrer meg. For en del av problemene forlagsbransjen står overfor har helt andre årsaker enn NDLA, sier Schønberg.

- Lite kritisk presse

NDLA så dagens lys i 2007 med støtte fra Kunnskapsdepartementet, og i tida etterpå har Forleggerforeningen protestert mot den fylkeskommunale konstruksjonen fordi den finansieres over fylkeskommunenes innkjøpsbudsjett for lærebøker og fordi fylkeskommunen både produserer læremidler og bestemmer hvilke læreverk som skal kjøpes inn.

Dette har Forleggerforeningen med William Nygaard i spissen, og med støtte fra jussprofessor Olav Kolstad, satt karakteristikken «konkurransevridende» på, noe NDLA-styreleder Marit Schønberg mener er helt uriktig:

- Vi utredet selvfølgeligheten lovligheten før oppstarten av NDLA og har nå fått en fersk juridisk betenkning som sier at det vi gjør er en del av fylkeskommunens kjerneområde og dermed ikke lovstridig. Men William Nygaards posisjon og tyngde gjør at han får oppmerksomhet når han først fronter noe.

- Mener du at det er enkelt for Forleggerforeningen å slippe til i mediene med sin kritikk?

- Pressen er i hvert fall ikke spesielt kritisk, sier Schønberg som mener at Forleggerforeningen får presentere uriktige utspill i mediene uten spesiell motstand.

- Og vi merker også at de store enkeltforlagene og Utdanningsforbundet er negative til oss uten egentlig å ha vært villig til å høre hva vi sier.

Fiendtlig holdning

Schønberg forteller om en negativ opplevelse da hun i fjor var invitert til å holde et innlegg på en konferanse i regi av Forleggerforeningen og flere utdanningsorganisasjoner, en konferanse som var støttet av Fritt Ord:

- Ordet var ikke mye fritt der. En av møtedeltakerne sammenliknet stemningen på konferansen med et møte på bedehuset, her var det knapt var mulig å nå gjennom med noe. I stedet for å snakke med oss og eventuelt få til konstruktivt samarbeid, så møter vi konstant dårlig tone og angrep.

- For vi vil gjerne koble oss på forlagenes kompetanse, men de store forlagene leverer ikke lenger tilbud på våre utlysninger, holdningen der ifra er ganske fiendtlig. Og det er vanskelig å kjempe mot noen som bruker store summer på PR-byråer.

- Men dere kan jo også lage en god kommunikasjonsstrategi…?

- Riktignok har fylkeskommunene hver sin informasjonsavdeling, men det er veldig synd dersom vi er nødt til å gå så langt for å sikre elever og lærere et godt læringsmiljø.

Viktig kamp

I Forleggerforeningen mener man derimot at NDLA forrykker hele læremiddelsituasjonen.

- Hvis dette fortsetter, må mange forlag redusere nysatsingen og derfor er dette initiativet en trussel mot det frie forleggeriet og dermed mot mangfoldet, sier Samlagets Tom Skovdahl som også er leder for Forleggerforeningens læremiddelutvalg.

- Men landets forlag tenker vel ikke bare på prinsipper, dere har også økonomiske motiver og bunnlinjer å tenke på?

- Jo da, men da må man huske på at mangfoldet garanteres av den kommersielle konkurransen.

Skovdahl sier til Klassekampen at det er viktig for Forleggerforeningen å komme gjennom i media med budskapet sitt og at kommunikasjonsbyrået Geelmuyden. Kiese i så måte er en bra samarbeidspartner:

- Det er bra å ha noen å snakke med.

- Hvor mye koster slike tjenester?

- Det har jeg ikke oversikt over, men de er rådgivere og vi bruker deres tjenester. Poenget er at denne saken er viktig for oss. Vi ønsker å fortsette å levere gode læremidler til videregående skole og kjemper derfor for det som nå er i fare.