Under Israels krig mot Gaza rundt årsskiftet 2008/2009 ble det ifølge blant andre Human Rights Watch avfyrt store mengder hvitt fosfor mot tett befolkede områder.

Det ble også rapportert om andre typer nye våpen med ukjent langtidsvirkning. Det har også vært påstander om bruk av ammunisjon med utarmet uran.

Den italienskbaserte forskergruppa New Weapons Research Committee (NWRC) slår i en fersk rapport alarm om faren for langtidsskader etter bomberegnet.

Farlige nivåer

«Israels bombing av Gaza i 2006 og 2009 har etterlatt en høy konsentrasjon av giftige metaller i jorda. Disse metallene kan forårsake svulster og problemer med fertilitet, og de kan ramme nyfødte hardt, med misdannelser og genetiske skader.», heter det i en pressemelding fra NWRC.

De har analysert jord fra to bombekratre fra 2006 og to kratre fra 2008, og sammenliknet resultatene med jordprøver innsamlet fra 170 lokaliteter i 2005

Forskerne har også analysert gjenværende pulver i en hvitt fosforbombe som eksploderte nær Al Wafa-sykehuset i Gaza i januar i fjor.

Resultatet viser sterkt forhøyede mengder av wolfram, kvikksølv, molybden, kadmium, kobolt, nikkel, mangan, kopper og sink.

- Våre funn indikerer at det er a unormalt høye mengder giftige stoffer i jorda, sier Paola Manduca, professor i genetikk ved universitetet i Genova på telefon fra Italia.

- Vi anbefaler sterkt at våre undersøkelser blir fulgt opp med ytterlige målinger, og ikke minst ved tiltak for å forebygge ytterlige skader på mennesker, dyr og avlinger, sier han.

NWRC understreker at de tøffe levekårene i Gaza øker faren for at folk skal bli eksponert for de giftige stoffene, ved å puste dem inn, via huden eller via mat/drikke.

«Gift i brønnene»

NWRCs påpekning av at bomberestene også forurenser drikkevannet i Gaza, har fått israelske forskere og jødiske ledere til å hevde at dette er antisemittisme av verste sort.

- Denne såkalte forskingen minner uhyggelig om eldgamle blodige injurier mot det jødiske folk, der rykter ble spredt om at jøder forgiftet brønnene, sa dr. Moshe Kantor, leder i Den europeiske jødiske kongress til den israelske avisa Ha’aretz i går.

Professor Gerald Steinberg ved Bar-Ilan-universitetet sier til Ha’aretz at NWRCs «påstander er skapt for å stigmatiserer Israel».

- Jeg har ingen kommentarer til disse utspillene, sier Manduca.

- Vi har lagt fram våre funn og våre anbefalinger. Folk får forholde seg til de fakta vi har lagt fram.

Manduca understreker at det trengs strategier for å forebygge ytterlige skader på befolkningen i Gaza.

- Vi håper at forskingen som så langt er utført av FNs Goldstone-kommisjon ikke bare vil analysere menneskerettsovergrepene, men også vil se på langtidseffektene som de ulike typene av våpen har på miljøet og menneskene i Gaza. Det burde gjennomføres en rask innsamling av data på dette området.

Økte skader

Den egyptiske ukeavisa Al-Ahram skrev julaften at palestinske medisinske kilder rapporterer at antall pasienter med kreftsvulster øker i de områdene som ble rammet av israelske bombing under krigen i fjor vinter. Også medfødte skader øker.

«En palestinsk kvinne hvis hus i Al-Shaaf-distriktet, øst for Gaza by, ble angrepet med hvitt fosfor, fødte et barn med misdannet hjerte. Leger rapporterer at en annen gravid kvinne, hvis hjem ble angrepet med det samme kjemiske stoffet, fødte et barn med samme misdannelse. […] Moren fortalte legene at hun inhalerte store mengder av røyk fra hvitt fosfor under krigen,» skriver Al Ahram.

Al Ahram viser også til en rapport fra Dameer Centre for Human Rights, som melder om «et høyt antall misdannede barn og spontanaborter». Ifølge Dameer har «den israelske hærens bruk av radioaktiv og giftig ammunisjon i Gaza ført til en betydelig forverring av helsetilstanden til palestinerne der».

Ifølge Al Ahram anslår Adala Human Rights Centre at Gaza har verdens høyeste prosentandel handikappede. Fire prosent, 70.000 mennesker, har en eller annen form for funksjonshemning. Situasjonen forverres av at blokaden hindrer dem i å få adekvat behandling i Gaza, og av at Israel nekter dem å reise ut av Gaza for behandling.