Angrepet på den danske tegneren Kurt Westergaard nyttårsaften har blåst nytt liv i debatten rundt Muhammed-karikaturene.

Dagen etter angrepet var Presseforbundets Per Edgar Kokkvold gjest i NRKs Lørdagsrevyen, og tok sterkt avstand fra det han beskrev som feighet blant norske redaktører:

- Når norske og andre medier fortsatt ikke våger å trykke disse harmløse tegningene, er det ikke fordi vi har bøyd oss i respekt for muslimenes tro, men fordi vi har bøyd oss i frykt for islamistenes terror, hvilket vi aldri må finne på å gjøre, sa Kokkvold til NRK, og svarte klart ja på spørsmålet om flere redaktører burde ha trykket karikaturene.

Får støtte

Holdningen støttes av TV 2s Nyhetsredaktør, Jan Ove Årsæther.

- Ja, det er jeg enig i, sier Aarsæther, som understreker at den endelige beslutningen om å trykke bør være opp til den enkelte redaktør.

Selv er han klar på sitt eget syn i saken: TV 2 har vist karikaturene på skjermen flere ganger tidligere, både i ordinære nyhetssendinger og i en dokumentar om karikaturstriden. At TV 2 kommer til å fortsette å vise karikaturene, er han like sikker på.

- Det er langt på overtid å behandle karikaturene som ordinært nyhetsstoff. Det er et klart mindretall som har satt denne journalistikken under press. Det var feil å bøye av den gangen, og det er definitivt feil å gjøre det nå, mener Årsæther, som oppgir at TV 2 var det første norske mediet som i sin tid viste karikaturene.

Mens TV 2 og et håndfull andre norske medier var tidlig ute, har mange norske aviser hittil sittet på gjerdet. Men også her ser det ut til å foregå en viss endring: Angrepet på Kurt Westergaard har også fått Stavanger Aftenblads mediekommentator Sven Egil Omdal til å ta til orde for trykking.

I Bergens Tidende annonserte også redaktør Trine Eilertsen i fjor høst at hun kom til å innta et annet standpunkt enn forgjengeren, Einar Hålien. Eilertsen mente «stort sett hele det norske redaktørlandskapet» hadde gjort karikaturspørsmålet til en «kulturkonflikt», og poengterte at det er individer og ikke kulturer som har behov for vern. Eilertsen varslet samtidig at Bergens Tidende i framtida kom til å stå «skulder ved skulder med Jyllands-Posten». Foreløpig har avisen nøyet seg med å trykke faksimiler av karikaturene, men ikke selve tegningene.

Motvillige storebrødre

Av de store avisene ser VG ut til å være den som for øyeblikket er mest motvillig til å trykke karikaturene.

- Nei, vi har ingen planer om det, sier VGs sjefredaktør Bernt Olufsen.

- Vi synes det er lite formålstjenlig å bruke disse tegningene som provokasjon, det bidrar bare til å eskalere konflikten og imøtekomme disse fundamentalistenes behov for tilspissing. Dette er tegninger VG ikke ha trykket i utgangspunktet. Vi er varsomme med å trykke noe som kan oppfattes av mottakerne som en alvorlig krenkelse av deres tro. Det gjelder kristne og muslimer, for så vidt, sier Olufsen, som ikke vil ha på seg at VG er unnvikende i spørsmålet.

- Det skal ikke herske noen tvil om VGs syn på ytringsfrihet, eller disse kreftenes forsøk på å bryte den ned. VG er en avis som aktivt støtter forsøk på å komme militante krefter til livs med våpen i hånd.

- Du sier det ikke skal herske tvil om synet deres. Men er det ikke akkurat det Kokkvold mener det gjør - når dere unnlater å trykke disse karikaturene?

- Det må være den enkelte redaktørs ansvar å bestemme hva som skal stå på trykk, og ikke generalsekretæren i Presseforundets. Det er jeg også sikker på at Kokkvold er enig i, sier Olufsen, som ikke ser for seg at det blir aktuelt med noen felles aksjon der norske redaktører går sammen om å trykke Mohammed-karikaturene.

- VG har tatt stilling i denne saken, både på lederplass og i en rekke reportasjer. En aksjon der tegningene brukes som våpen i konflikten, virker ikke spesielt klokt, synes jeg. Når VG velger å ikke trykke, er det fordi vi har tatt flere ulike hensyn i vår vurdering. Angrepet på Kurt Westergaard gir tegningene åpenbart ny relevans i nyhetsbildet, men det må fortsatt vurderes hvorvidt det er hensiktsmessig å krenke uskyldige brukere av vårt medium for å fremme et spesifikt syn, mener VGs sjefredaktør.

I Dagbladet har sjefredaktør Anne Aasheim inntatt noe av den samme holdningen.

- Det er ingenting i den nye situasjonen som tilsier trykking. Vi var blant dem som trykket karikaturene sist, både på nett og papir. Vi har den samme holdningen da som nå - nemlig at det å trykke dem må ha nyhetsrelevans, sier Aasheim til Klassekampen.

Hun avviser også en solidaritetsaksjon blant norske medier.

- Jeg er prinsipiell motstander av aksjoner hvor medier skal være enige om hva som skal trykkes. De vurderingene bør hver enkelt redaksjon gjøre, mener Aasheim.