SV-topp og norskpakistaner Akhtar Chaudhry forteller at han reagerte med avsky da han fikk høre om angrepet på den danske tegneren Kurt Westergaard første nyttårsdag.

- Jeg oppfatter angrepet på Westergaard som et helt uakseptabelt angrep på ytringsfriheten. Dette er helt forferdelig for norske og europeiske muslimer og det store fellesskapet i samfunnet. Norske og europeiske muslimer har tydelig og klart tatt standpunkt for ytringsfriheten siden karikaturstriden brøt ut for fire år siden. Beklageligvis finnes det noen forvirrede folk som forstyrrer hovedbildet og sier det motsatte av det muslimer i Europa mener, og det er selvsagt meget beklagelig, sier Stortingets visepresident til Klassekampen.

Kritisk til Vebjørn Selbekk

Chaudhry mener likevel at det er galt å publisere de omstridte karikaturene, slik blant andre kommentator i Stavanger Aftenblad, Sven Egil Omdal, har tatt til orde for. Omdal har lenge vært motstander av å trykke tegningene, men skiftet mening etter attentatforsøket mot Westergaard.

- Jeg mener han tar feil. Jeg var mot å publisere tegningene i 2006, og jeg er mot det nå. Samtidig er det viktig for meg å understreke at det er lov å være dum og uklok, og at vi skal ha et sterkt vern mot dumme og ukloke ytringer, sier Chaudhry.

- Poenget er at det finnes fanatiske elementer på alle sider som styrker hverandre med denne typen dumheter. Den ene parten spiller på den andres dumhet. Det store fellesskapet har ingen interesser av å styrke enkeltfanatikere, og DagenMagazinet-redaktør Vebjørn Selbekk er en av dem.

- Mener du at Selbekk er en fanatiker?

- Nei, det er feil ord. Men han publiserte tegningene og har brukt dette for alt det er verdt for å forsterke en ondsirkel som vi har virvlet oss inn i.

Blitt herdet

- Når du sier «alle sider», lyder det nesten som at du sidestiller du det å publisere en tegning med det å forsøke å drepe et menneske?

- Overhodet ikke. Det å krenke menneskeverdet er i særklasse det verste. Derfor tar jeg også klart og tydelig avstand fra det som skjedde i Danmark.

- Blir du personlig krenket av tegningene?

- Det er mulig jeg er blitt litt herdet, for jeg tar meg ikke så veldig nær av dem. Men det å trykke tegningene var en dum handling, og jeg så tidlig sprengkraften i publiseringen av dem. Jeg håper virkelig flere ser det nå.

- Betyr ikke det at vi legger oss flat for trusler?

- Nei, vi skal aldri la oss true til taushet. Aldri i livet! Vi må hele tiden markere at religiøse krefter aldri må få frie tøyler. Men vi har et felles ansvar for å ikke hausse opp stemningen og slik skape unødvendige skiller mellom ulike grupper i samfunnet. Jeg synes det er trist om norsk presse og norsk intelligentsia nå lar en sinnsforvirret mann få endre deres syn på disse tegningene. I 2006 valgte regjeringen og utenriksminister Støre en klok linje i denne saken, og fikk støtte for den av det store flertallet av den norske befolkningen. Jeg støtter denne linjen fullt ut også i dag.

- Den somaliske islamistmilitsen Al-Shabaab hyller angrepet på Westergaard og oppfordrer til flere angrep mot ham?

- Ja, det finnes fanatiske krefter overalt, i alle religioner og livssyn. De opplever at de styrkes av slike handlinger. Mitt ansvar er å se hva det store fellesskapet er tjent med. Jeg er så glad for at denne personen ikke lyktes med å drepe Westergaard, for hvem ville ha betalt prisen om han hadde lyktes? Jo, det er vanlige norske og europeiske muslimer, unge og gamle. Taliban og al-Shabaab og fanatikerne har ingenting å tape. De er mot demokratiet og dets verdier, mens muslimene i Norge er for, sier Chaudhry.