I tillegg til at 140 millioner arabere lever under fattigdomsgrensa, er skolesystemet utdatert, regionen er avhengig av import for å overleve og 50 prosent av alle arbeidsledige er unge. Det betyr at arabiske land topper statistikken for arbeidsledighet blant unge mennesker på verdensbasis.

Dette er konklusjonen i rapporten «Utfordringer for utvikling i de arabiske landene», et resultat av et års samarbeid mellom Den arabiske liga, FNs utviklingsprogram (UNDP) og en større gruppe av arabiske eksperter. Rapporten, bestilt av det arabiske ministerrådet, vil bli behandlet i den 29. ministermøtet i Den arabiske ligaen, som startet i går.

Forholdene i de arabiske landene er blitt så prekær at en ny regional utviklingspolitikk er nødvendig dersom landene skal klare å håndtere den økende fattigdommen og den voksende arbeidsledigheten, står det å lese av rapporten.

- Selv om situasjonen ser svært mørkt ut, er vi likevel optimistiske. Regionen har alle potensialer for å klare å komme ut av uføret. Det som må til, er politisk vilje, sier UNDPs regionale økonomirådgiver Khaled abu Ismail til Klassekampen.

Må samarbeide

Ifølge Ismail, som ledet arbeidet med rapporten, vil ikke de arabiske landene ha mulighet til å bedre sin økonomiske situasjon dersom de ikke samarbeider økonomisk.

- Arabiske land er nødt til å begynne å samarbeide økonomisk, i en tid da en globalisert verden er blitt inndelt i større økonomiske enheter. Araberne må forme sin egen økonomiske enhet, sier han.

Som eksempel peker han på at de oljerike landene i Golfen aldri vil bli selvforsynt med mat, på grunn av mangelen på vann, mens Sudan produserer store mengder mat og har potensial for en enorm matproduksjon.

- Situasjonen i arabiske land vil ikke bedres før araberne lærer seg å utfylle hverandre, sier Ismail.

Offentlige investeringer

Den økende arbeidsledigheten er delvis forårsaket av at landene har sluttet å investere i arbeidsintensive sektorer, mener han.

- Det er nødvendig med offentlig investeringer i jordbruksområder og i industri, som er arbeidsintensive sektorer. Slik blir det ikke umulig å skaffe millioner av nye arbeidsplasser, sier forskeren.

- Det hjelper lite med økonomiske og politiske vedtak som ikke tar i betraktning den generelle samfunnsutviklingen. Aktiviteten må finne sted på mikronivå.

20 år med økt fattigdom

Regionen har vært vitne til økt fattigdom de siste 20 årene, sammenliknet med tall fra 1990, til tross for at enkelte arabiske land har hatt en stødig økonomisk vekst siden år 2000. Den skjeve fordelingen av godene har ført til at de fattige er blitt fattigere. Samtidig blir stadig flere fra middelklassen presset ned i fattigdom.

Ifølge rapporten må de arabiske landene omorganisere institusjonene og jobbe for finansieringsordninger for å minske fattigdommen. Skolesystemet i området må reformeres.

Den enorme arbeidsledigheten kan komme til å true stabiliteten i de arabiske landene. Rapporten framhever at 51 millioner nye arbeidsplasser må skapes innen de neste ti årene.

Manglende selvforsyning og avhengigheten av matimport er ifølge rapporten enda en sentral utfordring, for ikke å snakke om at den økonomiske utviklingen i regionen har begrenset seg til salg av råvarer.

Drastiske tiltak

Rapporten krever drastiske tiltak i den arabiske regionen. Arabiske land må innføre en utviklingspolitikk som støtter de fattige, blant annet en økonomisk politisk tilpasning som verner fattige mot prisøkningen på mat.

De arabiske landene anbefales å bygge økonomiske systemer som ikke baserer seg på oljeutvinning og andre råvarer, slik de gjør i dag. Denne økonomiske modellen gir ikke i en økonomisk og samfunnsmessig utvikling.

Derfor er det nødvendig å skape en samfunnsøkonomi som baserer seg på utbygging av produksjonssektorene, og der indikatorene for utvikling ligger i å minske fattigdommen og den skjeve fordelingen av ressurser.

Politikerne må ha som mål å sikre selvforsyning av mat i den arabiske verden. Her må de rike arabiske landene ta sin del av ansvaret for å komme sult og fattigdommen i regionen til livs. Ideen er enkel nok: De rike oljestatene må hjelpe sine mindre heldige naboer ut av resesjonen, og iverksette altomfattende utviklingsprosjekter. Dette vil samtidig sikre at området blir selvforsynt.

Ifølge generalsekretæren i Den arabiske ligaen ble de rike Golflandene under det økonomiske toppmøtet i Kuwait enige om «viktigheten av å jobbe for økonomisk utvikling i regionen».

- Toppmøtet har allerede fattet to viktige tiltak. Det første er å kreve utviklingsprogrammer for arabiske land de kommende fire årene. Dessuten vedtok de etablering av et arabisk program for oppfølging av arbeidet for å oppnå disse utviklingsmålene, sa Den arabiske ligaens generalsekretær Amr Moussa under en pressekonferanse søndag.

Det gjenstår å se hvorvidt de arabiske landene i en atmosfære av interne konflikter, mangel på samarbeid, lite økonomiske koordinering, og mer eller mindre udemokratiske styresett fra Atlanteren til Golfen, vil kunne samles rundt et felles utviklingsprogram.