- Den tragiske situasjonen for samtidskunsten ved Nasjonalmuseet kan ikke fortsette. Får man ikke på plass den rette avdelingsdirektøren i denne omgangen, vil norsk kunstliv bli vedvarende skadet. Da er det krise, sier Jonas Ekeberg, redaktør for kunstkritikk.no og mangeårig kurator, kritiker og tidligere direktør ved Preus Museum.

Ansettelsesprosessen Ekeberg snakker om, er en del av den pågående omorganiseringen ved Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design. Museets nye direktør Audun Eckhoff og det nye styret har gått tilbake til den gamle ordningen med skiller mellom museets forskjellige fag, noe som betyr at styret nå er i sluttfasen av arbeidet med å finne sju nye avdelingsdirektører.

Mange mangler

Jonas Ekeberg sier at det spesielt er på samtidskunstfeltet at ansettelsen blir avgjørende:

- Alle stillingene er viktige, men det ligger klart mest smerte i valget av ny direktør for samtidskunst. Museet for samtidskunst har ligget nede i så mange år at det har etterlatt seg et stort hull i offentligheten. Andre institusjoner, som Henie-Onstad og Astrup Fearnley, er også avhengig av samspillet med Nasjonalmuseet, og det merkes når Nasjonalmuseets autoritet ikke er til stede.

- Hvor stor skade har bråket det siste tiåret påført samtidskunsten?

- Først vil jeg si at problemene begynte før konsolideringen. Bygningen på Bankplassen var aldri ideell, og siden man har manglet en helhetlig kraft, har det gått ut over balansen mellom det nasjonale og internasjonale. Derfor har for eksempel den norske etterkrigsgenerasjonen aldri fått en ordentlig autoritativ utstilling. Og man har alltid ligget bakpå med det internasjonale, med den følgen at internasjonal kunst ikke har blitt presentert i riktig kunsthistorisk sammenheng, mener Ekeberg.

- Får de ikke orden på dette gjennom de nye ansettelsene, står man i fare for å miste viktige fagpersoner til andre institusjoner og til utlandet. Men nå har man muligheten til å rette opp i dette: De kan ta seg selv i nakken, tenke på publikum og gi alle en kunstopplevelse som er faglig fundert.

Savner utenlandske søkere

På kunstkritikk.no har Jonas Ekeberg i en kommentar gått gjennom søkerlista for direktørjobben. Han mener den er «skuffende svak»:

- Da tenker jeg først og fremst på at det norske kunstmiljøet tydeligvis ikke er attraktivt for utenlandske fagfolk. Noe som kanskje ikke er så rart når man ser måten Sune Nordgren og Allis Helleland ble møtt på. Men forhåpentligvis vil de utenlandske søkerne komme i framtida. Får Eckhoff skuta på rett kjøl igjen, vil de komme, tror Jonas Ekeberg.

- Men for å holde oss til de som har søkt, hvilken kandidat er sterkest?

- Både Andrea Kroksnes og Jon-Ove Steihaug er gode kandidater. Sistnevnte var førende på 90-tallet når det gjaldt å utvikle en diskusjon rundt kuratorrollen. Kroksnes er dagens fagkoordinator ved Nasjonalmuseet og er bra på det visuelle. Hun har stått bak ambisiøse og interessante utstillinger. Men begge mangler ledererfaring, og det trekker nok ned.

- Hvilke egenskaper behøves ellers, slik du ser det?

- Samtidskunsten er en slagmark. Derfor trenger norsk offentlighet en som kan stå fram og være det samlende punktet ut i offentligheten. Man må finne en som kan ta mikrofonen på Dagsrevyen og forsvare samtidskunsten. Og det at Eckhoff gir litt slipp på det faglige når han utlyste disse stillingene, gjør at jeg har tro på at han er interessert i å støtte den nye direktøren fullt og helt.

- En av søkerne er unntatt offentlighet. Er det en konkret person du håper befinner seg i den jokerrollen?

- Nei, det er først og fremst internasjonale kandidater jeg savner.

- Aftenposten har skrevet en del om at det museets nåværende direktører kan stå i veien for nye kandidater. Hva tenker du om det?

- Jeg forutsetter at den nye ledelsen har den nødvendige oppbackingen fra departementet, i verste fall at de får penger til å kjøpe ut de som eventuelt står i veien, sier Ekeberg.

- Grundig prosess

Nasjonalmuseets styreleder Svein Aaser sier til Klassekampen at ansettelsesprosessen er ekstremt viktig.

- Derfor er også prosessen såpass grundig. Vi vil ha de beste lederne.

- Hva med dem som allerede har lederstillinger ved museet? Vil de bli strippet for arbeidsoppgaver som en følge av de nye direktørstillingene?

- De nye lederstillingene er ikke lik de eksisterende lederstillingene, og derfor føler vi oss på trygg grunn juridisk sett. Og det viktige er at vi rett over nyttår kan finne de beste lederne sånn at vi alle på sikt kan bli stolt av Nasjonalmuseet, avslutter Aaser.