Aksjonister: Greta Berlin og Ramzi Kysia er i Norge for å få med flere i arbeidet mot blokaden av Gaza. |
De to båtene «Free Gaza» og «Liberty» ble møtt med jubel da de la til kai i Gaza by 23. august 2008.
Med det palestinske flagget i topp, samt vaiende flagg fra de 16 andre nasjonene som var representert blant de 44 fredsaktivistene om bord. På båtsidene hang bannere på engelsk og arabisk, med budskapet «Vi kommer» og «Stans okkupasjonen».
Folk kastet seg i vannet og svømte ut mot båtene. Fiskere klatret om bord for å klemme og ønske velkommen.
Brøt blokaden
- Sjøsyken forsvant. Borte var frykten for å bli stoppet av den israelske marinen. De fleste av oss hadde ikke sovet, det betydde ingenting lenger. Noen av oss kvinner forsøkte å greie håret og ta på leppestift, før vi innså at alle ga blaffen i hvordan vi så ut. Vi hadde kommet fram!
Slik beskriver Greta Berlin stemningen da de første to båtene fra Free Gaza Movement klappet til kai i Gaza.
- For første gang på 41 år kom det internasjonale gjester til havna. For første gang på 60 år kunne palestinere komme hjem til Gaza uten å måtte gå gjennom israelske eller egyptiske grensekontroller med dertil hørende ydmykende behandling.
Nå er aktivisten i Norge sammen med kollega Ramzi Kysia for å få med flere i arbeidet mot blokaden av Gaza.
- Vi har så langt sendt åtte båter. De tre siste er blitt stoppet av Israel. Neste gang vil vi ha større båter, og flere båter. Og vi vil ha breiest mulig oppslutning. Målet er å få en båt med norske deltakere og en med irsk mannskap, sier de to ivrig, og forteller at de har en uformell konkurranse seg imellom om å mobilisere flest: Kysia har vært i Irland for å få med folk derfra, Berlin satser sterkt på Norge og Norden.
Arbeidet er finansiert med innsamlete midler.
- Den minste summen vi har fått inn er 1,39 dollar, fra Burma. Det meste er 25.000 dollar fra en organisasjon. Til den første turen fikk vi inn 500.000 dollar ved slik innsamling. Samt at vi tømte våre egne kredittkort - noen av oss betaler for det enda. Etter første turen har vi fått hjelp for eksempel fra forretningsfolk, en kjøpte båten Dignity til oss.
De har satset på å få med kjente folk. Blant dem som har vært med på båtene er folk som den irske fredsprisvinnere Mairead Maguire, den palestinske politikeren Mustafa Barghouti, den amerikanske politikeren Cynthia McKinney, samt journalister fra blant annet al-Jazeera.
I Rachel Corries spor
Free Gaza Movement samarbeider også nært med andre aksjoner som jobber mot blokaden, for eksempel Hope for Gazas bilkonvoi med nødhjelp.
Greta Berlin er en av grunnleggerne av Free Gaza Movement. Hun har irsk-svensk-amerikansk bakgrunn, og har to palestinsk-amerikanske barn, hvis far er palestinsk flyktning fra 1948.
Ramzi Kysia er libanesisk-amerikaner, skribent og aktivist. Han jobbet for Iraq Peace Team i Irak under den USA-ledete invasjonen der i 2003.
Begge jobber nå ulønnet som organisatorer for Free Gaza Movement, som ble startet av folk med bakgrunn i den amerikanske International Solidarity Movement (ISM).
ISM er blant annet kjent som organisasjonen til aktivisten Rachel Corrie, som ble overkjørt og drept av en israelsk bulldoser i Rafah, Gaza i 2003.
Heller ikke båttrafikken har vært helt ufarlig: Båten Dignity, med tre tonn nødhjelp, ble nesten senket av den israelske marinen 30. desember i fjor, under Gaza-krigen.
- Den ble omringet av israelske marinefartøy. Et av dem kjørte for full fart inn i siden på båten, bakket, og smalt inn i den igjen til sammen tre ganger. Det var flaks at ingen oppholdt seg der israelerne traff da de slo hull, og bare så vidt båten klarte å holde seg flytende til den kom i havn i Libanon.
Bryter internasjonal lov
På den siste turen hittil, i månedsskiftet juni/juli, ble båten «Spirit of Humanity» bordet av ti israelske soldater og tvunget til kai i Israel. Alle om bord ble arrestert og holdt i Israel en uke. Uten anklage.
- De var visst inne på å anklage våre folk for illegal innvandring, men alle nektet å skrive under på noe, så de ble sluppet fri til slutt, forteller Berlin.
- De har jo ingen verdens ting på oss. Det er de som bryter internasjonal lov. Det vi gjør er lovlig: Vi frakter humanitær hjelp til et beleiret folk, sier Kysia.
- Og så spurte israelerne: «Hvorfor bruker dere denne metoden for å få inn humanitær hjelp? Hvis dere gir det til oss kan jo vi ta det inn». Men alle vet at det er ikke sant. Alle organisasjonene sliter med å få inn nødhjelp til Gaza.
- Det vi frakter er en dråpe i havet i forhold til behovet i Gaza. Det viktige med det vi gjør er å sette søkelyset på blokaden. Det er snart ett år siden krigen mot Gaza, og de lever fortsatt i ruiner. Milliardene som ble lovet på giverlandskonferansen i mars i Sharm el-Sheikh - ingenting er kommet inn, påpeker Kysia.
- Vi har spurt folk i Gaza om de heller vil at vi skal gi de pengene vi bruker på båtturene direkte til dem, til nødhjelp. De sier nei. De vil heller ha den politiske aksjonen som ligger i å bryte blokaden med båt.
Så langt har de tatt med ut 38 palestinere.
- Det er ikke så mange, men de er de eneste palestinere i historien som har kunnet reise og komme til palestinsk land uten å måtte be om tillatelse fra en annet stat.
Vil ha med Norge
- Kypros har vært fantastisk. Free Gaza Movement er registrert som frivillig organisasjon der, og de har stilt opp for oss, til tross for at vi vet at de har vært presset hardt. Verken USA eller Israel liker det vi gjør. Men nå må andre land også stille opp, sier han, og understreker at alle land som har signert Genéveprotokollen faktisk har juridisk plikt til å jobbe mot beleiringen av Gaza. Han peker på at Israel er anerkjent av FN som okkupasjonsmakt, og har som sådan plikt til å sikre at de som bor i Gaza får nødvendige forsyninger til livsopphold.
- Blokaden er et brudd på Genéveprotokollen, men flertallet av verdens land har ikke gjort noen ting.
Under oppholdet i Norge har de to møtt politikere, fagforeningsfolk, journalister og aktivister. Målet er å få så mange med fra Norge at de fyller en båt.
- Desto mer prominente og kjente folk som blir med på neste båtkonvoi, desto vanskeligere blir det for Israel å stoppe den, påpeker de.
- Neste gang vil vi ha tre båter, av dem et frakteskip med byggematerialer. Og vi vil ha norsk flagg på et av skipene!
Nettutgaven gir deg et lite utvalg fra dagens avis. For å lese hele avisen kan du abonnere.