- Vi gjorde nok en feil, men vi hadde aldri sett for oss at det å overføre ordningen til kulturrådet ville få slike konsekvenser.

Det er FrPs Ulf Erik Knudsen som nå angrer på at han som medlem av Stortingets kulturkomité i 2007 var med på å overføre støtteordningen til uke- og månedsaviser til kulturrådet.

Overføringen kulminerte i slutten av mars med at støtten til avisene Norge IDAG, Friheten, Le Monde diplomatique (LMD), Ukeavisen Ledelse og Samora gradvis trappes ned og om to år faller bort. Begrunnelsen er at avisenes kvalitet og innhold ikke er i tråd med Kulturrådets nye retningslinjer for støtte til periodiske publikasjoner.

- Pompøse sjøldiggere

Avgjørelsene har de etterfølgende uker blitt heftig debattert, og i går meldte Klassekampen at LMD har sendt inn en formell klage til kulturrådet.

I Stortinget har både KrFs May-Helen Molvær Grimstad (leder av kulturkomiteen) og FrPs kulturpolitiske talsmann Ulf Erik Knudsen stilt spørsmål til kulturministeren om ordningen bør endres. Knudsen uttalte i den anledning at Kulturrådets avgjørelse er «et overgrep mot den redaksjonelle frihet». Til Klassekampen sier han at den nye ordningen må endres:

- Disse publikasjonene vil best kunne vurderes etter objektive kriterier. For slik det er nå, er det pompøse sjøldiggere som er satt til å dømme over norsk ytringsfrihet.

- Det kan da vel ikke være noe galt i at utvalget har retningslinjer å jobbe med?

- Retningslinjer er greit nok, men de må være så objektive så mulig. Nå virker ordningen slik at det i realiteten er smaksdommere som knebler det de ikke liker. Jeg mener bestemt at vi her bør tenke oss om og finne ut hvordan vi kan endre dette.

- Du angrer med andre ord på at dere overførte dette til Kulturrådet?

- Helt åpenbart - dette bør vi ta tilbake, sier Ulf Erik Knudsen.

Objektive kriterier

Det virker ikke kulturminister Trond Giske spesielt interessert i. I sitt svar til Knudsen forrige uke forsvarte han ordningen og presiserte viktigheten av at tildelingskriteriene er basert på et faglig skjønn. Giske la også til at skjønnsutøvelsen med hensikt er lagt til Norsk kulturråd. Statsrådens syn støttes av hans partifelle og nestleder i kulturkomiteen Gunn Karin Gjul. Hun mener det både er riktig og viktig at tildelingen av støtten ikke lenger tilligger Stortinget:

- Med den gamle ordningen var det gjerne slik at støtten endret seg i takt med Stortingets sammensetning. Derfor var det et lurt grep å overføre ordningen til kulturrådet.

Da Kulturrådet rett før jul fastsatte de nye retningslinjene for tildeling av støtten sa de samtidig at ordningen må evalueres etter et år. En evaluering som SVs kulturpolitiske talskvinne May Hansen ser fram til:

- Vi må sette oss ned og se om denne ordningen støtter opp om et mangfold i avis-Norge.

- Synes også du at tildelingskriteriene bør være mer objektive?

- Dersom objektive kriterier må til for å sikre mangfoldet, så kan det absolutt diskuteres, sier May Hansen.

Uheldig binding

Høyres representant i Kulturkomiteen Olemic Thommessen ivrer også for objektive kriterier.

- I Høyre er vi kritisk opptatt av statens forhold til den frie presse. Og det er ikke bra når den bindingen forsterkes ved at økonomisk støtte kobles opp mot kvalitet som vurderingstema.

- Ulf Erik Knudsen angrer på at han var med på å overføre støtten til Kulturrådet, er du av samme mening?

- Jeg er vel ikke helt der ennå, men mener bestemt at tildelingskriteriene bør være så objektive som mulig.