For første gang i Egypts historie ble en mann tirsdag dømt for seksuell trakassering.

- Dommen er en oppreisning for egyptiske kvinner, uttaler Noha al-Ostath til Klassekampen.

Tirsdag den 21. oktober dømte den egyptiske kriminaldomstolen i Kairo Sherif Gebriel (28) til tre års fengsel for seksuell trakassering av Noha Rushdy al-Ostath (27).

Dommen er historisk, og både medier og de fleste egyptere ønsket dommen velkommen, i en tid da seksuell trakassering har økt voldsomt.

Det egyptiske senteret for kvinnerettigheter i Kairo offentliggjorde i juli en undersøkelse der 1010 egyptiske menn, 1010 egyptiske kvinner og 109 utenlandske kvinner deltok. Den ble foretatt i Kairo, Giza og Qalubiya - tre av landets tettest befolkede fylker.

Hele 98 prosent av de spurte utenlandske kvinner opplever en eller annen form seksuell trakassering, mens 83 prosent av de spurte egyptiske kvinner svarer at de har blitt trakassert. 68 prosent av trakasseringen var verbal.

I motsetning til den utbredte oppfatningen i Egypt, viser det seg at islamske hodeplagg ikke forhindrer eller reduserer trakasseringen.

Organisasjonen har gjentatte ganger, siden kampanjen «Trygg gate for alle!» ble innledet i 2005, bedt regjeringen utstede en ny lov for å beskytte kvinner mot trakassering.

Dagen som endret alt

Noha og hennes venninne Hind var en junidag på vei hjem etter en tur til rødehavsparadiset Sharm al-Sheikh. Den unge kvinnen bor i Heliopolis, en av Kairos bedre bydeler.

Da hun og venninnen tar av fra hovedveien og inn til den trange sidegaten der hun bor, strekker sjåføren i en liten lastebil hånda ut av bilen, tar tak i den ene puppen til Noha og triller framover.

- Ryggsekken min var tung, og jeg falt bakover da han slapp taket. Da jeg lå der og så opp på det glisende fjeset til sjåføren der han kjørte videre, følte jeg meg så enormt krenket, sier hun.

- Det var akkurat i dette øyeblikket at jeg bestemte meg for at ham måtte betale for at han og andre går rundt og tror han kan behandle kvinner slik, sier hun.

Noen meter lenger fram hadde en motgående bil tvunget sjåføren, den dømte Sherif Gebriel, til å stanse. Noha og hennes venninne, som allerede hadde lagt ut etter bilen, dro mannen ut av bilen.

- I over en time sloss jeg med mannen, og insisterte på at jeg skulle politianmelde overgrepet. Folk hadde samlet seg. Noen la skylden på meg for måten jeg var kledd på, andre mente at jeg skulle nøye meg med den unnskyldningen jeg fikk av sjåføren, forteller den unge kvinnen.

Hun minnes en ung mann i tjueårene, som «var den eneste som helt klart støttet meg.» al-Ostath forteller at mange var forferdet over at hun ville «bringe en slik skandale for seg».

- Men jeg så ingen skandale i å politianmelde mannen. Jeg og Hind klarte å dra ham bort til politistasjon et par hundre meter unna.

Et vendepunkt

Fire måneder seinere, den 21. oktober, falt dommen som en gang for alle skulle gjøre det klart at seksuell trakassering var straffbart.

- Dommen er en seier for alle egyptiske kvinner, og vil nok oppmuntre flere til å politianmelde overgrep. Vi og andre kvinneorganisasjoner var i rettssalen og støttet Noha, uttaler Engy Ghozlan.

Ghozlan er ansvarlig for arbeidet mot seksuell trakassering ved Det egyptiske senteret for kvinnerettigheter, og forteller til Klassekampen at dommen også vil kunne gjøre det lettere å få en ny lov mot seksuell trakassering.

- Vi har utarbeidet flere forslag som i disse dager skal diskuteres i parlamentet. Der definerer vi seksuell trakassering og ber om klare strafferammer for slik oppførsel, sier hun.

Nagla al-Elemi (36) leder kvinneorganisasjonen Birak, som jobber mot vold mot kvinner. Hun er også advokat og gir gratis rettshjelp til kvinner. Al-Elemi deltok i rettssaken.

Urettferdig sak

Etter dommen har imidlertid kvinneaktivisten og advokaten snudd seg mot al-Ostath og hevder at rettssaken mot den unge mannen ikke var rettferdig.

- Dommeren nøyde seg med vitneuttalelser avgitt til politiet, ettersom Nohas venninne var i USA. Dommeren skulle ha kalt inn sakens eneste vitne. Det er viktig å sikre et minimum av rettssikkerhet, sier hun til Klassekampen.

Ghozlan uttaler at kvinneaktivister i landet ikke skjønner Al-Elimis oppførsel, men at «de støtter al-Ostath og er glad for dommen.»

Adel Gebriel (36), broren til den dømte, sier til Klassekampen at de er fattige og uten utdannelse, og at hans bror derfor ble dømt for å tilfredsstille offentlighetens og medienes krav til myndighetene om å gjøre noe mot den økende seksuelle trakasseringen i egyptiske gater.

- Min bror vil anke saken til Høyesterett. Vi får hjelpe fra al-Elimi og andre samfunnsfigurerer for å klare dette, sier han til Klassekampen.