Under Afrikan History Week i Oslo i mai var det et seminar om Robert Mugabe, hvor fokuset på den afrikanske statslederen var litt annerledes enn det vi er vant med. I stedet for å framstille han som en svart diktator som brutalt nedkjemper sine motstandere og fusker seg til valgseier, ble Mugabes sider som frigjøringshelt løftet fram.

Ikke perfekt

Leder i Afrikan Youth in Norway (AYIN) norsknigerianske Sam Chimaobi Ahamba var en av deltakerne i seminaret. Nå er han aktuell med en kronikk i Bistandsaktuelt om samme tema. Her argumenterer Ahamba for at det negative fokuset på Mugabe kommer som følge av Mugabes jordreformer. Ahamba tror også at den vestlige støtten til opposisjonslederen Morgan Tsvangirai skyldes et forsøk på å få kontroll over et afrikansk styrt land.

- Mugabe er ikke perfekt, men det er en god del av oss som støtter han, og befolkningen i Zimbabwe er av den oppfatning at han er en folkehelt, sier Ahamba til Klassekampen.

Han har fått mye «pepper» for dette synet.

- Jeg blir beskyldt for å støtte folkemord, for å sympatisere med en som utrydder demokratiske prinsipper og debatt, sier Ahamba.

- Men er ikke Mugabe skyldig i dette? Vi vet at Mugabe-tilhengere i sommer har banket opp og terrorisert politiske motstandere?

- Folk blir banket og kvinner blir voldtatt. Men det skjer jo i alle land, ikke bare Zimbabwe. Men det er Zimbabwe som får en utrolig sterk mediedekning, sier Ahamba.

Hans positive syn på Mugabe kom etter et besøk hos en familie i Zimbabwe i 2006.

- Så ydmyke mennesker har jeg aldri møtt før. Jeg spurte dem om de ikke syntes det var vanskelig å bo her med så lite i butikkene og spurte dem hvem de skyldte på. Nei, de skyldte ikke på noen. De takket Gud for det lille de har. Det gjorde inntrykk. Det virker som om de har godtatt at Mugabe møter mye opposisjon, som det kanskje ikke er riktig at han møter. Mange respekterer det han prøver å gjøre. Kanskje ikke det han får til, men det han prøver å gjøre. For han feiler jo på veien. Han har gjort mange feil. Han er ikke perfekt, men han har forsøkt og han fortsetter å forsøke, og det er det jeg tror befolkningen respekterer.

- En av «feilene» hans var Ndebele-massakren i 1983 hvor 20.000 mennesker ble drept.

- Nei, hva skal jeg si til det. Folk som stemmer Frp blir også beskyldt for at de vil sende asylsøkere ut av landet. Jeg er ikke enig i at fordi jeg støtter Mugabe, så må jeg forsvare at han har drept masse folk. Jeg sier ikke til folk som stemmer Frp at de er rasister. Jeg synes samfunnsdebatten svikter her. Jeg støtter Mugabe av et panafrikansk prinsipp. Det er en leder som virkelig forsøker å frigjøre befolkningen fra europeiske makter. Det må være nok ytringsfrihet her i landet til at jeg kan ha et slikt standpunkt, sier Ahamba.

Frustrert i Europa

Ahambas kronikk har fått et motinnlegg på nettet fra Aneni Mada. Hun er fra Zimbabwe, men studerer i Norge. Av sikkerhetsmessige grunner bruker hun pseudonym. Ahambas argumentasjon er ikke ny for henne. Hun har sett den i nettdebatter blant afrikanere i Europa, men hun liker den ikke.

- For meg er dette en indikasjon på at det er mange frustrerte afrikanere i Europa, som dessverre ikke følger godt nok med på Zimbabwe-spørsmålet, sier Mada til Klassekampen.

Hun tror ikke media-oppmerksomheten om Mugabe skyldes en svertekampanje fra Vesten.

- Det har mer å gjøre med at zimbabwere presser dette spørsmålet fram enn at Vesten prøver å sverte Mugabe. Zimbabwe har den mest utdannede befolkningen i hele Afrika. Vi har et stort fellesskap av journalister og bloggere på internett. Når slike som Ahamba ikke engang gidder å sette seg inn i alt som står på nettet, og i tillegg tar mål av seg til å uttale seg på vegne av oss, så blir jeg fornærmet, sier Mada.

Hun var i Zimbabwe i sommer og så på nært hold hvordan Mugabes menn terroriserte sivilbefolkningen.

- De bruker den samme argumentasjonen som Ahamba. De dreper og brenner ned hus i navnet til afrikansk uavhengighet, sier Mada.

Mandela

- Dilemmaet med Vesten i Afrika blir særlig tydelig når det kommer til Zimbabwe, sier Hamsa Mohamed, norsksomalier og medlem av SVs internasjonale utvalg.

- Mugabe er en helt for mange afrikanere, fordi han kjempet mot kolonimakten og satt i fengsel for det han trodde på. Han kunne ha avsluttet sin karriere på samme måte som Mandela, og sluppet til en ny generasjon afrikanske ledere. Det har han dessverre ikke gjort, sier Mohamed.

Han synes det er bra å sette søkelyset på Zimbabwe-spørsmålet, men er kritisk til å hylle Mugabe.

- Man skal ikke finne unnskyldninger for en person som har forårsaket all den negative utviklingen landet har hatt.