Til tross for medisinske framskritt har ikke sjansen for at en baby født før uke 24 i svangerskapet forlater sykehuset økt de siste tolv årene. Overlevelsestallene for de som blir født i uke 23 har heller ikke forandret seg fra perioden 1994 til 2005. Intensivbehandling for babyer født i uke 22 forblir uten suksess. Dette fastslår fire britiske forskere i en fersk undersøkelse offentliggjort på det medisinske tidsskriftet British Medical Journals nettsider i pinsen.

- Denne analysen av tall fra Trent-regionen i Storbritannia viser ingen forbedring i overlevelse for babyer som er født før uke 24, som kommer til intenstivavdeling for nyfødte, skriver forskerne.

For åtte år siden slo to amerikanske forskere fast at grensen for overlevelse var nådd med dagens medisin. Nå sier brittene at deres funn er på linje med amerikanerenes når «de foreslo i 2000 at overlevelsegrensen er nådd».

Etter uke 24

Selv om antallet for tidlig fødte som døde på fødeavdelingene var det samme i de to periodene forskerne så på, var det en markant forbedring i antallet nyfødte som overlevde fram til utskriving. Av 487 premature nyfødte som var på fødeavdelingenes intenstivavdeling i 2000 til 2005 overlevde 47 prosent fram til utskriving sammenlignet med 36 prosent i forrige periode. «Disse forandringene er tilskrevet substansielle forbedringer i overlevelsen til nyfødte som ble født i uke 24 eller uke 25». Blant de som ble født i uke 24 var det en forbedring fra 24 prosent til 41 prosent i overlevelse til utskrivning og fra 52 prosent til 63 prosent blant de som ble født i uke 25.

- Slike forbedringer ble ikke sett blant de som ble født i uke 22 eller uke 23. I begge tidsperiodene overlevde ingen av de nyfødte fram til utskrivining, skriver forskerne.

Ingen av de 150 som ble født i uke 22 i de tolv årene som undersøkelsen tok for seg, overlevde. «Av de nyfødte som ble født i uke 23, som kom til intensivbehandling, var det ingen markanet forbedring i antallet som leverlevde fram til utskriving», skriver forskerne. I perioden 1994-99 overlevde 18.52 prosent mot 18,56 prosent i 2000 til 2005.

Undersøkelsen er gjort i regionen Trent i Storbritannia, og alle barn født mellom 1 januar 1994 og 31 desember 2005 før fullgåtte 26 uker er inkludert. Trent-regionen har rundt 4,6 millioner innnbyggere, og rundt 55.000 fødsler i året. Det er 16 sykehus med fødeavdelinger. Totalt var det rundt 340.000 fødseler i perioden 1994-1999 og omlag 318.000 fødsler i preioden 2000-2005.

Bevis trengs

«Beslutninger når det gjelder sen abort og behandling av ekstremt preamture nyfødte kommer ofte fra sterke holdninger mer enn fra bevis. I det store og hele er det forståelig siden slike beslutninger er personlige. Men, når moralske vurderinger bllir dyttet på de som har en annen mening og når retten til den nyfødte, til liv eller død, står i fare for å komme i konflikt med behovene til foreldre og samfunn, er behovet for bevis enormt», heter det i lederen som er publisert til undersøkelsen av Neena Modi, professor i neonatal medisin ved Imperial College, London University.

Modi understreker behovet for å merke seg den nye undersøkelsen, fordi den har data fram til 2005, og dermed er en av de mest oppdaterte som eksisterer.

Grensen for abort i Storbritannia er satt til uke 24. Der har den vært siden den ble senket fra 28 til 24 uker i 1990. Den ferske undersøkelsen ble, ifølge BBC, offentliggjort bare noen dager etter at det britiske parlamentsmedlemet Nadine Dorries foreslo en kampanje for at dagens grense burde senkes fra 24 til 20 uker når underhuset snart skal debatere blant annet om lesbiske og homofile også skal få rett til in vitro behandling. De som støtter en reduksjon i abortgrensen, sier forbedringer i behandling for for tidlig fødte betyr at den ikke kan forebli på 24 uker, ifølge BBC. Men det ferske studidet fra Trent viser at en slik forbedring ikke finnes.

Her hjemme ble over 70 prosent av nemndbehandlede svangerskapsavbrudd avbrutt før uke 18 i 2006, som er siste år det er tilgjengelig rapport for fra medisinsk fødselsregister. Abortgrensen i Norge er 12 uker. Etter uke 12 må begjæring om abort behandles i nemnd. 4,4 prosent av alle svangerskapsavbrudd ble utført etter 12. uke i 2006.