Silvio Berlusconi har grunn til å glise. Meningsmålingene tyder på et comeback for den 71 år gamle søkkrike tv-magnaten.

Riktignok gjør forbudet mot meningsmålinger de to siste ukene før valget at det fortsatt er knyttet en viss usikkerhet til valget på ny nasjonalforsamling søndag og mandag. De siste målingene, fra slutten av mars, peker likevel alle mot klar seier for Berlusconi. Ifølge disse har Berlusconi et forsprang på mellom fem og ni prosent.

Dette er imidlertid blant de som har bestemt seg for hvem de skal stemme på: En tredel av velgerne var ifølge disse målingene fortsatt usikre.

Skatteletter

Sikrer Berlusconi seg seieren vil han kunne gå på sin tredje runde som president i landet som er kjent for å skifte statsministere like ofte som andre skifter undertøy: De siste 20 årene har det vært 13 regjeringsskifter i Italia. Av de sju forskjellige statsministrene landet har hatt i perioden, har fem sittet mer enn en gang. Selv om han vinner, har Berlusconi likevel langt igjen til kristeligdemokraten Giulio Andreotti, som har sittet sju ganger som statsminister.

Tv-magnaten kan imidlertid skilte med å ha sittet lengst sammenhengende, før han etter fem år tapte for sentrum/venstre-alliansen bak Romano Prodi i 2006.

Berlusconi stiller i år som statsministerkandidat for det nye partiet Popolo delle Libertà, som blant annet inkluderer det postfascistiske Alleanza Nazionale. Valgkampen hans har blant annet vært preget av høylytte løfter om skatteletter.

Berlusconi er imidlertid ikke alene om sine lovnader om skatteletter han hevder skal løfte Italia ut av en økonomisk krise. De samme lovnadene kommer fra Walter Veltroni, som er Berlusconis eneste seriøse utfordrer. Veltroni er kjent som tidligere ungdomsleder i kommunistpartiet PCI, og en av drivkreftene bak Olivenalliansen, som førte Prodi til makta i 2006. Veltroni har også vært ordfører i den italienske hovedstaden siden 2001.

Olivenalliansen

Da Prodi og Olivenalliansen feide Berlusconi ut av statsministerstolen i 2006, var det med lovnader om å rydde opp i økonomien i landet. Riktignok har arbeidsløsheten og budsjettunderskuddet gått noe ned, den sosiale nøden og arbeidsløsheten er fortsatt stor. Prodi-regjeringen har dessuten gjort seg upopulær med store kutt og privatiseringer i offentlig sektor.

De to årene som har gått siden Olivenalliansens seier i mai 2006, har imidlertid mer enn noe vært preget av opprivende strider innad i alliansen, som til slutt altså endte med kollaps for regjeringen og utskriving av nyvalg.

Walter Veltroni stiller nå som statsministerkandidat for det nystartede Partito Democratico, som han også er leder av. I det som er en videreføring av deler av Olivenalliansen inngår ikke partiene på ytre venstre fløy, deriblant Rifondazione Comunista (PRC), som ble dypt splittet på grunn av støtten til Prodi-regjeringen.

Rifondazione Comunista inngår foran valget i venstrealliansen Arcobaleno, med Fausto Bertinotti fra Rifondazione som leder. Alliansen er et forsøk på å samle partiene til venstre for Veltronis Partito Democratico.

Etter splittelsen i Olivenalliansen har Veltroni på sin side varslet at han ikke vil samarbeide med venstrealliansen Arcobaleno.

Obama

Veltronis valgkamp har blitt karakterisert som en italiensk versjon av Barack Obamas «Yes, we can»-kampanje i den amerikanske valgkampen. Berlusconi lover på sin side at han vil «få Italia på beina igjen» etter at det ifølge tv-magnaten er ruinert av Olivenalliansen.

I sin kampanje har mannen som er kjent for å ha hatt tette bånd til den sicilianske mafiaen, og for å ha vært medlem av den hemmelige frimurerlosjen Propaganda Due, fått god hjelp fra de private tv-kanalene han eier.

Den italienske forfatningsdomstolen har flere ganger uttalt at Berlusconis dominans på tv-markedet innskrenker ytrings- og pressefriheten i landet. Berlusconi avfeier alle slike anklager, og bruker eiermakten gjennom konglomeratet Mediaset for alt den er verdt. Helt siden han tapte i 2006, har Berlusconi sørget for å bruke eiermakten til gjentatte angrep på Prodi-regjeringen.

At han faktisk eier tre av fire landsdekkende private tv-kanaler er noe Berlusconi ikke nøler med å bruke for å påvirke opinionen. I et land der 60 prosent av befolkningen ikke leser aviser, har dette enorm betydning.

Sosial nød

Målingene peker altså mot comeback for Berlusconi. Den søkkrike tv-magnaten nøyer seg imidlertid ikke med flertall, men ber velgerne om å sikre ham et flertall på minst 20 seter i senatet, for å sikre seg muskler til «å fatte, om nødvendig, vanskelige og upopulære beslutninger».

På tross av utbredt kriminalitet og korrupsjon, og stor sosial nød, peker det altså mot at italienerne vil velge mannen som er kjent for sine historiske bånd til mafiaen og for å ha brukt landets etterretningstjeneste til å overvåke sine politiske motstandere i sin tid som statsminister.

Berlusconi er en av Italias rikeste menn. I morgen kan han for tredje gang bli statsminister i et land med utbredt sosial nød, med de laveste lønningene og pensjonene i Vest-Europa.