To tyrkiske soldater ble drept og åtte ble såret i sammenstøt med kurdiske opprørssoldater fredag, ifølge Ahmed Danees, utenrikspolitisk leder i Kurdistans Arbeiderparti (PKK), til nyhetsbyrået Reuters. Danees kaller sammenstøtene «alvorlige».

På torsdag gikk ti tusen tyrkiske soldater inn i irakiske Kurdistan i Nord-Irak, og rundt tusen av soldatene skal være fra de tyrkiske spesialstyrkene ifølge nyhetskanalen al-Jazeera.

Tyrkiske myndigheter har ikke bekreftet hvor mange soldater som deltar i bakkestyrkene. Styrkene opererer under dekke av tyrkiske flyangrep over Nord-Irak.

Tyrkia har i flere uker bygget opp styrkene langs grensa med Nord-Irak, men hadde inntil torsdag avstått fra større bakkeaksjoner. Formålet med aksjonen er å slå hardt ned på det forbudte PKK.

På torsdag oppstod det ifølge BBC kamper mellom de kurdiske Pershmerga-styrkene og de tyrkiske troppene, da soldatene i to av Tyrkias faste baser i Nord-Irak beveget seg lenger inn i landet.

Tyrkiske fly torsdag bombet alle grenseoverganger i grenseområdene mellom Tyrkia og Nord-Irak, melder al-Jazeera.

Ifølge BBC hadde ikke Iraks utenriksminister Hoshyar Zebari noen kjennskap bakkeinvasjonen.

- Bakkeinvasjonen kan ikke som en overraskelse for noen. Dette har vært forventet lenge, sier journalisten Kerim Balci til Klassekampen på telefon fra Istanbul.

- Måtte komme

Balci er politisk journalist ved den tyrkiske dagsavisa Todays Zaman. Balci sier til Klassekampen at bakkeinvasjonen er et resultat av at flyangrepene mot PKK-leirer i Tyrkia har vist seg lite effektive.

Ifølge journalisten har det lenge vært en dragkamp mellom den tyrkiske regjeringen og den tyrkiske hæren.

- Mens hæren lenge har presset på for å gjennomføre en større bakkeinvasjon, har den politiske ledelsen i landet slått seg til ro med flytoktene, sier Balci.

- Hva har gjort at regjeringen har endret mening og startet en bakkeinvasjon nå?

- For det første har flyangrepene vist seg å være mislykket, fordi PKKs geriljaleire som blir angrepet har vist seg å være tomme for folk, sier han, og legger til:

- Det er snart vår, og det betyr at sesongen for PKK-angrep snart begynner. Tyrkiske og amerikanske etterretningsrapporter viser at PKK-geriljaen forbereder seg på større terrorangrep mot tyrkiske byer. Bakkeinvasjonen ønsker å forhindre dette.

Balci tror likevel ikke at bakkeinvasjonen eller Tyrkias militære aksjoner i Irak, som han selv foretrekker å kalle det, vil lykkes, fordi snøen fortsatt dekker store deler av fjellandskapet.

- Kurderne har allerede skapt sine himmelriker i et landskap de kjenner godt, sier han .

Balci tror ikke at Tyrkia vil bevege seg langt inn i Nord-Irak.

Begrenset aksjon

Balci tror at formålet med aksjonen er å skape en rundt tretti kilometer bred buffersone, som skal beskytte Tyrkia mot PKK-angrep.

Dersom PKK skulle vise noe form for aktivitet etter bakkeinvasjonen, tror han at mye større militære bakkeaksjoner vil finne sted i løpet av våren og sommeren.

Kerim Balci tror ikke at den tyrkiske aksjonen vil vare lenge.

- Tyrkia ønsker ikke kritikk fra EU. Dessuten finnes det amerikanske soldater i Nord-Irak, og Tyrkia er ikke interessert i å skade noen av dem.

På spørsmål om hvordan han tror den amerikanske reaksjonen mot bakkeinvasjonen vil være, svarer han at USA neppe har noe imot det.

- USA har lenge samarbeidet med Tyrkia om å formidle etterretningsinformasjon rundt PKK-aktivitet og hvor geriljaleirer ligger, sier han og avfeier at det kan oppstå en diplomatisk krise i kjølvannet av angrepet.

Den tyrkiske journalisten tror heller ikke at bakkeinvasjonen kan lede til en krig mot Irak.

Kan bli full krig

Woria Muhammed Taher, nyhetssjef i den kurdiske avisa Hawlati i den nordirakiske byen Mosul, frykter derimot at det kan utvikle seg til full krig mellom Irak og Tyrkia.

- Vi håper derfor at tyrkerne, den kurdiske regjeringen og den føderale regjeringen i Bagdad kan jobbe sammen for en fredelig løsning, uttaler han til Klassekampen på telefon fra Mosul.

Nyhetssjefen tror er det for tidlig å forutse hvordan reaksjonen fra Bagdad blir.

Den kurdiske regjeringen har reagert sterkt på invasjonen. Den kurdiske Berzani-regjeringen har ifølge Taher uttalt at kurdiske styrker vil forsvare kurdiske Irak.

- Vi har allerede sett kampen mellom Peshmerga-styrkene og de tyrkiske styrkene. Konfrontasjonene vil øke i omfang jo lenger tyrkerne oppholder seg på kurdisk jord, sier han over telefon fra Mosul.

Journalisten Kerim Balci avfeier mulighetene for at en krig vil utvikle seg, og tror heller ikke Peshmerga-styrkene er i kamp med tyrkerne.

- Tyrkerne er ikke på noen måte interessert i en krig med Peshmergaen. Tyrkerne har løpende dialog med Berzani-regjeringen, og det er ingenting som tyder på at Peshmergaen vil delta i kamper, kommenterer Balci.

De tyrkiske hæren uttalte ifølge den tyrkiske avisa Todays Zaman, at de trekker tilbake sine styrker «så snart de fastlagte mål er oppnådd». Hæren sa også at den bare vil ramme PKK, og at den ville forsikre seg om at sivile og «lokale elementer som ikke foretar fiendtlige handlinger mot de tyrkiske styrkene».

Taher tror det kan være lettere sagt enn gjort, når Peshmerga-styrkene på sin side hevder de har rett til å forsvare sitt territorium mot enhver militær invasjon.